美国虽然是世界上最富有的国家，但同时也存在着贫困问题，至今有数百万家庭完全依靠政府的救济来生活。如何帮助这些人摆脱长久接受社会救济的地位、脱贫、最终达到经济上的独立自主，多年来一直是美国社会各界关注的重要议题之一。

*三个穷人的美国梦*

美国纽约时报资深记者杰逊·德帕尔(Jason DeParle)多年来一直跟踪美国社会对贫困人口实施的福利和救济政策以及这些政策的改革措施，他在纽约时报等报刊上发表的有关报导，让他两度赢得了美国新闻界最高荣誉 -- 普利策奖的提名。他撰写的《美国梦》一书，刚刚由美国企鹅出版社出版。这本书围绕着三个一直领取救济的黑人单亲母亲，叙述了美国福利体制改革的方方面面。

*很多黑人为何长期贫困*

在接受本台专访的时候，杰逊·德帕尔表示，很多黑人，或者说是非洲裔美国人，之所以长期陷在贫困阶层而且对美国社会的整个体制以及他们自己的现状和未来缺乏信心和希望，是与他们的历史背景有很大关系的。

杰逊·德帕尔说：“他们作为非洲人的后裔，身经历代贫困，在相当长的时期里，一直处在受剥削的地位，这让他们中的很多人，对未来没有信心，不认为努力工作学习就能换来美好的未来和前途。”

*鼓励受救济者找工作*

纽约时报高级撰稿人杰逊·德帕尔书里写的三个女人，彼此之间都是亲戚。她们10多年前，从芝加哥老家搬到北部威斯康星州，因为那里州政府的福利和救济相对比较高，而且房租也便宜一些。1991年克林顿总统的竞选纲领之一，就是要改革福利救济制度。他92年入主白宫以后，终于在1996年，通过了国会的福利改革法案，鼓励一直接受政府救济的那些人找到工作，逐步达到经济独立，摆脱永远受救济和贫困的处境。德帕尔书里的三个主人翁，有的因此成功了，有的至今还在挣扎之中。

*完整家庭很重要*

杰逊·德帕尔说，为什么有人成功了，有人失败了，这个问题不是一个简单的答案能够回答的了的。但是根据他的采访经验，那些能够取得成功的，往往在成长过程中，都有一个相对完整的家庭，并且有父母两个家长，而不单单是由单亲母亲带大的。因此，社会和政府下一步非常有必要强调在这些低收入、常常是长期接受救济的家庭里父亲的作用，并且努力让那些对孩子基本上是不管不问的父亲承担起更多的责任和义务来。德帕尔说，他采访的很多黑人孩子都表示，要是父亲在身边，该有多好。

他说：“我觉得，单亲母亲，什么都靠她一个人，又要挣钱、又要给孩子提供感情上的温暖和寄托，这是个困难重重的挑战。当然并不否认，不只成千上万的单亲母亲竭尽全力，成功地把孩子抚养成人。但是显然，有另外一个人挣钱、照看孩子、帮着一起做家务，会容易多了。”

*父亲之责*

杰逊·德帕尔说，1996年通过的福利改革法案结果很大程度上针对的是单亲母亲，因为领取福利救济的人当中，95%是妇女。我希望看到国会在如何加强贫困人口当中孩子父亲的责任和义务方面，想出一些办法来，希望能够有办法帮助提高那些低收入、技能又比较低的男人的就业机会以及工资幅度，帮助他们建立与女人和孩子之间更健康、良好的关系。

*奖励勤劳者*

当年在克林顿总统手下负责社会保障制度改革的布鲁思·理德，现在担任民主党领导理事会的主席，并且是克里参议员竞选班底的顾问。他对本台说：“我认为，社会合同制是要求我们对那些辛勤工作的人给予认可和奖励。”

对此，保守派传统基金会的高级研究员罗伯特·海科特也表示，社会上应该对那些处在低收入阶层、但是努力尽到责任的父亲，给予更多的鼓励。

美国卫生暨公共服务部负责家庭与儿童事务的助理部长伟德·霍恩博士是职业儿童心理学家。他说：“从儿童发展的角度来看，不是绝对需要父亲，才能带好孩子，但是有父亲积极参与孩子的成长过程，这无疑是好的。”

《美国梦》一书的作者、纽约时报高级撰稿人杰逊·德帕尔认为，象他书里主人公安吉这样的，每天早上5点就要起床，从早到晚在一个养老院工作，负责搬病人的重体力活儿，工作非常辛苦，象她这样的，全社会应该想一想，我们怎么样能帮这个女人和她的孩子一把?

美国虽然是世界上最富有的国家，但同时也存在着贫困问题，至今有数百万家庭完全依靠政府的救济来生活。如何帮助这些人摆脱长久接受社会救济的地位、脱贫、最终达到经济上的独立自主，多年来一直是美国社会各界关注的重要议题之一。

*德帕尔：福利救济问题应重提*

《美国梦》一书的作者、《纽约时报》高级撰稿人杰逊．德帕尔对记者表示，虽然福利制度改革当年是克林顿总统竞选的主要纲领之一，在这次的总统大选过程中，布什总统和克里参议员两人，都没怎么谈到福利和救济制度改革问题。

他说：“这次总统竞选当中，几乎没有听到任何关于社会保障和救济问题的讨论，当然，我理解一部份原因是因为国家现在处于战事当中，国土安全等问题这会儿显得非常重要。但是我希望民主党和共和党双方能够再次把这个问题提到议程上来，而不是把这个问题推得远远的。”

*应合作处理社会保障*

德帕尔表示，他认为没有任何一方在究竟应该如何处理社会保障问题上持有政策方面的专利权；两党应该采取的，是合作的态度。

他说：“我听到克里参议员提议的，主要是要把最低工资提高到每小时7美元。布什总统有关重新实施社会保障制度的提议，主要是要求接受政府颁发救济的那些人当中，能有更多的人到社会上去工作，并以此作为领取救济的条件。另外，布什总统希望在全国范围内，提倡婚姻家庭制度，鼓励那些低收入家庭能够建立起健康的婚姻关系。

*要提高最低工资*

德帕尔说：“我绝对支持要提高最低工资水平。现在的最低工资，实际上比1950年时还要低。那时候，我书里的一个主人翁的母亲还在密西西比州摘棉花呢。在我看来，早就应该给他们提高工资了。克林顿总统以前谈到，领取救济的那些人需要工作，但是工作的人，也应该得到相应的酬劳。至于布什总统提倡的鼓励婚姻的项目，我觉得政府在这方面也可以起到积极的作用。你看，政府过去积极倡导要大力减少青少年怀孕的状况，结果过去10年里，青少年怀孕的比例就降低了30%。另外政府在不鼓励人们吸烟方面，也做了不少的工作。但我认为这并不能把所有的问题都解决了。”

*霍恩：布什提案被搁置在国会*

布什总统任命的美国卫生及公共服务部负责家庭与儿童事务的助理部长伟德·霍恩博士(Dr. Wade Horn)在接受采访时表示，布什总统的提案一直被搁置在国会，没有能通过，是因为任何提案都需要100个参议员当中至少有60名表示赞成，但是介于民主党和共和党几乎各占参议院议席的一半，而民主党议员对该提议持反对的态度。

就此，德帕尔表示，假如他要给一些民主党议员提建议的话，他会说，不用把这个提案全部否决了，而是看是否能够在它的基础上扩大，并且在怎么样来花社会保障这笔钱上，争取一些空间。

*德帕尔：应给穷人更多保障*

在《美国梦》一书中，作者谈到了对美国联邦福利和救济政策下一步应当朝什么方向走的一些看法。他认为，除却要鼓励当父亲的，负起更多的责任来以外，政府和社会需要给那些通过辛勤的劳动来换取果实的贫困人士提供更多的安全保障。

他以书里的主人翁之一安吉为例。安吉是一个在1996年福利改革法案实施后个人取得成功的一个例子。她现在有一份工作，而且比起绝大多数过去依靠福利救济、现在能独立赚钱生活的人来说，安吉挣的工资算是比较高的了。但是就这样，她还是有交不起水电费的时候，而且交不起医疗保险，有时候也没有足够的饭钱。

德帕尔说：“我认为，对这些工资收入低的、各个行业的雇员，政府应该长期给予他们补贴，包括提高最低工资，在食品分发和照看孩子方面，给予他们补贴，也许还可以减轻这些人的税务负担，给他们提供医疗保险。因为象安吉，以她有的知识和技能，不管她怎么干，就是挣不到足够的钱，来过上可以说是过得去的日子。”

*低工资员工应提高技能*

他说，另一方面，象安吉这样的，需要提高本身的技能和水平。但是他说，让她回到学校上学，似乎不现实，她需要的是一边干，一边想法提高和扩大工作的技能和范围。

德帕尔说：“我认为政府应该想办法鼓励企业和雇主给予这些低工资的员工提高技能的机会，也许政府能够给这样做的企业提供资助。”

另外，德帕尔指出，象安吉这样的家长出去工作，给孩子无形当中起到了榜样的作用。但是另一方面，对孩子来说，意味着母亲在家的时间少多了。
 

德帕尔说：“我认为，政府需要给这些家庭儿童教育和抚养补贴，让这些孩子放学以后，有地方去，免得他们去找麻烦，或者是受到不良影响。

（资料来源: 美国之音）

摘自：美国之音