1990年，报纸庆祝自已在美国创立300周年，1690年殖民地的第一张报纸《海外与境内公众事件》只存在了一天便被英国官员查封。但其它报纸却纷纷出台，到1730年代，殖民地报纸的力量已壮大到足以批评英国总督的地步。1734年，纽约总督指控《纽约周报》的出版商约翰．彼德．曾格犯有诽谤煽动罪。曾格的律师亚历山大．汉密尔顿据理力争；认为"事实确凿无误"，完全有理由发表报导。陪审团作出决定，支持出版自由，宣布曾格无罪。

到1820年代，美国已有大约25家日报和400多种周报。霍勒斯．格里利于1841年创办的《纽约论坛》报很快便成了全国最有影响的报纸。约瑟夫．普利策和威廉．伦道夫．赫斯特这两位媒体巨人，在美国内战(1861－1865)后分别开始缔造自己的报业王国。迫于激烈的竞争，他们求助于"花边新闻"，即用耸人听闻却往往不很准确的报导来吸引读者。20世纪初，报纸编辑们认识到，吸引读者的最佳办法莫过于不带偏见地将故事的各个侧面完整地告诉读者。客观报导便是当今美国新闻界最重要的传统之一。20世纪早期，新闻界的另一重要特点便是赫斯特集团管理下的多家报纸连锁经营。第二次世界大战后这一趋势逐步升级，目前报业连锁集团已拥有美国75％左右的日报。

随着电视在40年代和50年代的出现，这一新的电子传媒开始吞食报纸的发行量：读者因为可以在电视中看到当天的新闻，便开始漠视下午的报纸。在1971年，66个城市中至少有两份日报，一份在上午出版，一份在下午出版，到1995年，只有36个城市拥有两份以上的日报。

总的来说，日报的数量仅有少量减少，1946年时为1，763种，到1994年为1，534种，而周日报纸却从1946年的497种增至1994年的889种。两者相加，美国报纸的数量排世界第一，发行量也居世界第一，达13，500万份。然而，美国几家最大的报纸近年来的发行量却在下降，原因可以解释为人们越来越多地从电视和其它媒介获得新闻。

以发行量计算，1995年美国最大的五家日报为：《华尔街日报》(1，823，207)，《今日美国报》(1，570，624)，《纽约时报》(1，170，869)，《洛杉矶时报》(1，053，498)和《华盛顿邮报》(840，232)。《今日美国报》是这五份报纸中最年轻的一个。1982年，甘尼特报业连锁集团在进行了大量调研之后发行了这份全国性报纸。它依靠大胆的版面设计、彩色照片和简短的文章来吸引厌倦了传统的长篇大论而喜欢新闻"快餐"的城市读者。

《今日美国报》的诞生得益于新科技，而其它报纸也依靠新技术扩大自己的国内、国际读者群。《今日美国报》在弗吉尼亚州阿灵顿编辑排版，然后通过卫星传送到分布在全国各地的32个印刷点和设在欧洲及亚洲的两个印刷点。《纽约时报》和《华盛顿邮报》合办的《国际先驱论坛报》是一份国际性报纸，通过卫星传送到全球11个城市印刷，在164个国家发行。

1992年，《芝加哥太阳时报》开始通过"美国在线"向读者提供文章。"美国在线"是最早将个人计算机与网际网络相联系的公司之一。1993年，《圣何塞信使报》开始从每日文章中选出一大部分，并将照片和插图缩小，提供给"美国在线"的订户。1995年，八家传媒公司宣布成立一家新公司，联手创办网上报纸网络。现在，多数美国报纸都可以在网际网络上找到。任何人只要将自己的计算机与网际网络联网，就可以在家里或办公室里浏览全国的报纸。

（资料来源：http://www.usembassy-china.org.cn/infousa/portraitAm/GB/ch12.htm）