1. 为孙女找幼儿园
我们来到美国圣何塞不久就开始为4岁的小孙女物色幼儿园，为的是让她尽快适应美国的社会和文化环境，尤其是先闯过英语这一关。为此，儿子首先上网查询，发现附近有5所幼儿园，其中一所是双语(英语和汉语)教学，全是正规的私立收费幼儿园，同时还查到两所最多收十来个孩子的家庭幼儿园。我们当然选择正规幼儿园，但光看网上资料不行，还必须到现场亲自查看。于是，儿子开车带着我们老两口和小孙女，按照电话预约，逐个走访了这5家幼儿园。

我们走访的第一所幼儿园离儿子的住家最远，有10来分钟的开车路程。到了幼儿园门口，出现在眼前的是几排不起眼的平房，儿子往里面打了一个电话，一位女士开门出来，看样子是幼儿园的负责人。她很有礼貌地把我们领进房间，一进门是她的办公室里，她在这里向我们简单介绍了情况，并回答了我们的几个问题。她主要讲这所幼儿园的条件如何好，老师的水平如何高，但当她说出每月收费1200美元时，我不由得倒吸了一口凉气。1200美元折合9000多人民币，而且不管饭，收费之高，简直不可思议。孙女在北京上新华社幼儿园时每月才交427元，其中还包括三顿饭。相比之下，美国幼儿园收费要比中国贵20多倍，可美国人和中国人的收入差距并没有这么大。我的思绪还没从惊人的价格中解脱出来，这位负责人已把我们带到4岁年龄组的教室参观，教室里的设备确实齐全而先进。十来个孩子正围坐在地毯上，听一位盘腿而坐的女教师讲看图识字课，图片上画的是水果，老师一张一张地让孩子们读出水果的名字。这个班除了美国白人的孩子外，还有印度人和韩国人的孩子。

美国幼儿园都是私人经营的，规模有大有小，收费普遍较高。我们看过的5所幼儿园，每月800至1200美元不等，全都不包括饭费。有食堂的幼儿园提供午餐，但要单独收费；没食堂的，家长可给孩子带饭，到时由老师负责用微波炉加热；不带饭的由幼儿园统一订购盒装快餐，每份3美元。中国幼儿园一般都是上全天，美国幼儿园则灵活得多，可以上全天，也可上半天；可以上午，也可以下午；可以一周去两天，也可以去三天。时间长短不同，收费也不一样。但有一点是共同的，而且不可稍有马虎，那就是如果家长在下午7点前不来接孩子，要处以罚款。幼儿园的罚款力度不尽相同，多的是晚接一分钟罚款一美元，少的是每两分钟一美元。7点过后，没接走的孩子全都集中在一个教室里由一两名教师照看，直到孩子被全部接走。美国幼儿园的灵活性还体现在，只要班上有位置，随时可以接受孩子插班。但美国幼儿园也有位置紧张的时候，让你等上两三个月并不新鲜，除非你不想在一棵树上吊死，找不需要排队的幼儿园。

美国幼儿园一般都是平房建筑，没有高墙和大门，更不设门卫或传达室，园长办公室的门也是幼儿园的进出口。因此，园长办公室兼有办公、接待和门卫三重职能。大一点的幼儿园除园长外，还有一名处理日常事务的助理；小一点的全靠园长一人一脚踢，不像中国大一点的幼儿园，光领导班子成员就有一大串，还有若干勤杂人员。美国幼儿园的机构设置简单，节省人力和开支，便于家长和幼儿园管理层沟通，每天接送孩子都要和园长及其助理见一两次面，即使没事，彼此也要打个招呼。这几所幼儿园给我的另一个突出印象是，接待家长来访都非常热情好客，园长不仅耐心介绍情况，还陪同到教室参观，对我们是有问必答，而且讲得十分详尽，有时我们都听烦了，可人家还滔滔不绝地说个没完。　

我们最后走访的是一所华人创办的双语幼儿园。我们来到时正是午休时间，孩子们都躺在教室的地毯上睡觉，每人身上盖着一块毛毯。接待我们的李女士小声和我们交谈。她介绍说，她是国内师范院校毕业的，前些年来美国求职，旁边正在做教学道具的华人女教师也都来自大陆。她说，这所幼儿园大多数是华人的孩子，用英文和中文教学。我们问有几名英文老师，是不是当地的美国人？她指着坐在一边休息的一位年轻女子说，就她一个，墨西哥人，生长在美国，英文很好。看得出，这所双语幼儿园，实际上以教授中文为主，与我们急于让孙女学习英文的愿望不符，所以我们没有考虑。

2. 一个班只有一个老师
我们权衡利弊，最后选择了离家较近的一所大型幼儿园。园长是拉美裔中年女士，性格内向，不苟言笑，她的助理是当地美国人，性格外向，典型的白人美女。除此之外，我们没见到第三个管理人员。幼儿园由三排平房组成，大部分班都不超过13个孩子，每班只有一名老师，超过13人的班才给配备两名老师，这和中国幼儿园教师成堆的现象形成鲜明对比。这里的4岁孩子分为两个班，两个教室。孙女的班上有两个会说点中文的中国大陆女孩，但都出生在美国。我们考虑，小孙女一点英语不懂，刚进幼儿园跟会讲中文有点共同语言的孩子一起玩，对她来说是非常必要的，至少可减少她的孤独感和生疏感。

孙女的班上有12名孩子，除两名中国孩子外，还有7名白人，2名黑人，一名墨西哥人，但全都是美国国籍。老师是墨西哥裔女性美国人，美国出生。她一人带一个班，孩子的学习、教育、生活、组织各种活动、给家长写当日情况汇报等，无所不管。我问她，这么多事情一个人怎么忙得过来？她说“这很正常，不觉得累”。孙女回到家常跟我们说到一个人的名字“埃文丽小姐”，原来说的是她的老师。在中国幼儿园，孩子开口李老师，闭口张老师，美国的孩子直呼其名，只是在名字前面加了“小姐”一词。

我们开始很担心，孙女进入一个全新的环境，又有语言障碍，肯定会整天哭哭啼啼闹着回家。我们第一天送她上幼儿园，她抱着奶奶的腿不放，边哭边说不要来这里，老师马上把她领到旁边去安慰她，我们趁机赶紧离开了。没想到，她很快适应了美国幼儿园的生活，后来再也没有哭闹过，每天早晨都是高高兴兴上幼儿园，下午我们去接的时候，她好像还有点玩兴未尽。我真不明白，她不懂英语，无法和老师和美国小朋友交流，每天是怎么熬过来的。老师总是说，我们的孙女玩得很高兴，和大家一样参加各项活动，写写画画没有落后过。　

美国幼儿园的孩子不像中国管得那么严，而且户外活动时间较长。早晨8点多我们把孩子送到幼儿园，家长在园长办公室的登记本上登记签名，然后穿过小院和教室，直奔教室后面的室外活动场。活动场用一人多高的黑色铁栏杆和外面隔开，家长推开铁门，让孩子进入活动场就算交给了幼儿园。进来的孩子早被场地旁边值班的老师看在眼里，不需要家长和老师面对面交接。下午接孩子时也是这样，家长进入小铁门后，经老师提示，孩子立即跑过来跟家长回家，不想马上回家的，可在这里继续玩耍。

　
幼儿园的活动场地非常开阔，里面安装有滑、爬、钻、攀、荡等儿童器械，地面铺着弹性塑胶方形地板，孩子即使摔倒在地也不致伤及皮肉。三岁以上的孩子天天在这里攀上滑下，摸爬滚打，欢蹦乱跳。孩子摔了大筋斗，老师即使看见了，也不去扶他，而是让孩子自己爬起来，而且常常鼓励孩子说：“真了不起！”。我看到，幼儿园的女孩子们玩起来也疯得不得了，那几个黑人女孩比男孩子还勇敢泼辣。我们的小孙女进园两个月就学会了双手腾空倒横梯，让我们又惊又喜。有一天，我们在家里发现她的腿上有一快紫色伤痕，估计是在幼儿园玩器械时磕碰的。这类事情，老师和家长都不当一回事，连提都不提，但如果发生在我们国内，家长十有八九会找老师“说清楚”，甚至埋怨老师不负责任；老师为了开脱自己，也会郑重其事地向家长解释。挨着儿童器械的是铺有木屑的游艺区，孩子们可在这里骑玩具车，或是互相追逐嬉戏。最远处是沙土地，是孩子们玩沙子的好去处。

作为户外活动的一部分，美国幼儿园经常组织孩子们郊游。孙女每次郊游回来，我们都看见她的左胸前缝着一个方形塑料标记牌，上面写着孙女的姓名、幼儿园名称和联系电话。这是幼儿园为防止孩子万一走失而采取的预防措施。

说起社会参与对儿童的教育，给我印象最深的是图书馆为孩子们组织的趣味知识活动和为孩子们准备的大量图书。美国图书馆为大人小孩完全免费开放。每到暑假，社区图书馆都为不同年龄层的孩子组织室内活动，我们的小孙女到美国不久就成了这里的常客。孩子们在家长的带领和陪伴下，坐在活动大厅的地毯上，专心致志地听老师讲故事，做智力游戏。老师在台上讲得绘声绘色，生动形象，孩子们在下面听得兴致勃勃，手舞足蹈，台上台下互动，气氛活泼而热烈。除此之外，我们每周都带小孙女去图书馆看书。这里的儿童借阅厅的书架上摆满了各种儿童书籍。奶奶和孙女一起，每次都挑选出半筐看图识字图书和以图画为主的儿童故事书。俩人坐在儿童小阅览桌旁，一本一本地翻阅，孙女不懂英语，所以当小人书看，但更多是听奶奶讲解，有时跟奶奶学英语单词。我们每次去图书馆，都为孙女借一大堆书带回家。借书先办借书证，第一次可借14本，以后每个借书证每次可借40本，借期14天，看不完可延长至21天，如逾期不还，每本每天罚款30美分。我和老伴虽是临时来美国探亲，也凭中国护照和美国签证办了借书证。美国图书馆为人们提供的人性化免费服务实在令人羡慕。

3. 美国特色的幼儿教育
美国幼儿园孩子们的室内活动很有特色。每个教室都很宽敞，里面分什么美术角、玩具角、图书角和生活角等。美术角摆放着各种颜料和彩笔，供孩子们依照图形绘画，实际上是在构架图形上涂颜色，比如一匹马的图形，让孩子们根据自己的想象随便给它的身体各部位涂上不同的颜色，这样画出的马真成了五颜六色。孩子们在这里还可学习剪纸和拼贴，用纸板做动物模型。相比之下，中国的许多幼儿园就显得有点寒酸了，不但没有多少玩具，连孩子们画画的彩笔也要家长去买。美国幼儿园的这些活动，有的是在老师指导下统一做的科目，有的是任凭孩子们自由发挥，爱怎么画就怎么画。然后，老师把一些比较好的图画张贴在墙上，供孩子和家长欣赏；玩具角的桌子上和橱柜里摆满了形形色色的玩具和积木，孩子们爱玩什么就玩什么，但不玩了必须自己整理归位；图书角的斜式书架上摆着看图认字的图书和儿童画刊；生活角摆着两张长方桌，是孩子们集体午餐和吃水果的地方；靠墙的水池上安装有水龙头，自来水可以直接饮用，孩子们想喝水时，自己只要拧开水龙头，向上升起的水注便会缓缓流到孩子的嘴里。孙女到美国后入乡随俗，养成了喝自来水的习惯。

另外，教室靠墙的另一侧放着十多个写有名字的塑料筐，里面装着孩子们午睡用的毛毯、褥子和衣物。后来孙女自豪地对我们说，她自己学会了铺褥子，叠毛毯，睡觉不要老师伺候了。除了这些，教室里还有一个集中活动区，它的标志是地板上的那快带华丽图案的圆形地毯。老师天天带着全班孩子在这里围坐成一个圆圈，给他们讲故事、教唱歌、教知识和开班会。

我们每次接孙女回家时，她都忘不了带上自己当天的“作品”，不是绘画、拼贴，就是手工作业，有时一天收获两三样。孙女对自己的劳动成果十分珍惜。有几次为了便于携带，我将她画的画折了一下，她看见后大声喊道：“看你都给我窝了！”家长和孩子每天带回家的还有老师代孩子们填写的“当日情况卡片”。卡片上用第一人称和孩子的口吻记录着每个孩子当天在幼儿园的全部情况，其中包括午觉睡得好不好，午饭吃得多不多，精神和情绪好不好，是不是调皮，对人是否有礼貌，说话多不多等。哪一项符合孩子的实际情况，老师就在上面画个圈。此外，老师还经常在卡片上补充其它内容，如孩子这一天表现出什么兴趣爱好和行为特征、喜欢和谁在一起玩等。如果老师想对家长留言，或是幼儿园有事需要通知家长，也都写在卡片上。这张卡片插在教室门上为每个孩子制作的敞口纸袋上。家长从这张卡片可以大致了解孩子在幼儿园的表现。我想，当老师的如果不留心观察，没有很强的责任心，是无法填写这张卡片的，何况全班只有一位老师呢。我们国内的幼儿园能做到吗？恐怕不能。国内接送孩子的家长大概都有同样体会：你若问今天孩子怎么样，回答一般都是两个字：“没事”。

美国幼儿园十分注重和家长沟通和互动。除实行卡片汇报制度外，幼儿园每次组织孩子郊游都邀请家长自愿参加。开家长会或孩子进行文艺演出时，幼儿园正式向孩子家长发请贴，而且希望孩子的父母尽可能全都出席。2007年8月，幼儿园准备升学前班的年满5岁的孩子举行“毕业”典礼，请所有3岁以上的孩子和孩子的父母参加。孙女的爸爸妈妈自然乐于前往，我们老两口觉得机会难得，同时想看看孙女的文艺表演，也一起出席了。我们赶到时，幼儿园礼堂的一排排长凳上已经坐满了人。在典礼上，幼儿园园长给每个孩子赠送了礼物，亲手给他们戴上中国制造的黑色“毕业帽”，每个班的小朋友先后上台表演了集体节目。

除了这种活动，平时幼儿园如果有什么维修活，也常请有技能的家长帮忙。很多家长还轮流帮助幼儿园大扫除。还有，幼儿园坚持为每个孩子过生日，到时由孩子的家长买一个蛋糕带到班上，让大家分享。而且，每个月老师都将当月过生日的孩子姓名和日期以书面形式提前通知班里所有孩子的家长，以便使那些想为孩子送生日礼物的小朋友们有所准备。老师说，这种方法可以培养孩子们的集体主义精神。

在美国人的理念中，孩子生下来就是一个独立的个体，有独立的人格和意愿，应该受到尊重，任何人无权支配和限制他们的行为，孩子有缺点只能进行教育和诱导。所以，幼儿园老师和家长从不厉声训斥孩子，更不许打骂。在美国，父母打孩子犯法，可以对你起诉。听说有一对夫妇出远门旅游，把两个孩子搁在家里，让大的照顾小的，结果被告上法庭。美国人尊重孩子还表现在不许命令孩子必须做这做那，比如孩子不想吃饭，大人不会逼他非吃不可。我们的孙女在幼儿园吃午饭，常常吃几口就不吃了，老师不管不劝，因为在美国人看来，每个人有吃饭的自由，也有不想吃的自由。老师常在孙女的汇报卡片“我不饿”的选项上画个圈，实际上是告诉我们：你们的孩子今天没吃多少。

美国孩子的自由自在体现在许多方面。我亲眼见到的还有：老师教孩子们看图识字，孩子们坐在地毯上，什么姿势都有，有一个小男孩突然站起来，游离集体之外，在屋里走来走去，但老师不予理睬，像没看见一样，因为他没有妨碍别人。再比如，有的孩子午睡时间过后仍不愿起床，老师就让他多睡一会儿，并不强求一律。老师给孩子充分的自由空间绝不等于对孩子无原则迁就，如果发现孩子有过错，会及时指出，帮他们改正。如果有淘气的孩子欺负了别人，老师就把他叫到一边，以平等的口吻进行教育，让他好好反省。

为了培养孩子的自尊心和自信心，幼儿园老师特别注意发掘每个孩子的特长和优点，并随时给予表扬和鼓励，但不在孩子中间搞评比活动，切忌把孩子分成三六九等。在老师眼里，孩子没有优劣，只有差别；没有不好，只有更好。比如，卡托小朋友对老师说，他画的画比卡顿画得好，老师就会纠正说：应该说，你们俩画得都好，但各有不同特点。

按照美国幼儿教育的目标，1.5~2岁的孩子应学会自己用杯子喝水，并能摆弄小玩具；2~3岁学会控制大小便，自己用叉勺吃饭和学习穿衣脱衣；3~4岁能在大人帮助下扣纽扣、系鞋带和自己洗漱；5~7岁会洗碗和保管自己的东西。

总之，美国幼儿教育以玩耍和游戏为主，读写和数学方面的训练十分有限。据说，这种幼儿教育理念来自德国，后来为美国所接受，并于1871年创办了美国第一所幼儿园。美国幼儿教育的主要功能是促进幼儿健康成长，启发幼儿智能，培养幼儿的语言能力、表达能力和交际能力，为5岁时转入小学学前班奠定基础。

文章来源：孙占林的新浪博客