1　谈谈美国的高等学府
如果说美国的中小学像放羊，轻轻松松能毕业，那么到了大学就像爬山，越爬越吃力，而且苦读数载还不一定能毕业，真是“进去容易出来难”，这和中国的情况恰恰相反。尽管如此，美国受过高等教育的人口比例仍然很高。调查结果显示，2005年美国成年人拥有学士以上学位的比例为28%，而1970年为11%；美国25岁以上人口拥有高中以上学历的比例达85%，而1970年为50%。具有美国特色的高等教育体系培育了一批批高素质人才。

目前美国共有近4000所大学，注册学生近1800万人。美国的顶尖大学有51所，世界上优秀的大学有85%在美国。根据《美国新闻与世界报道》周刊公布的2007年美国大学前十名排行榜，普林斯顿大学名列第一，第二是哈佛大学，第三是耶鲁大学，第四是三所大学并列，即加州理工学院、麻省理工学院和斯坦福大学，第七是宾夕法尼亚大学，第八是杜克大学，第九是达特茅斯学院，第十是哥伦比亚大学和芝加哥大学并列。普林斯顿已连续7年位居榜首，其中3年与哈佛并列第一。在全世界大学前十名的排名中，美国大学独占熬头，有时只有英国的牛津大学和剑桥大学名列其中。美国大学的排名标准包括学生毕业率、师资力量、财政资源和校友捐赠情况等15项指标。有趣的是，美国高校学生性别比例严重失衡，阴盛阳衰，如今男生只占43%。

美国大学按投资结构分为公立大学和私立大学，而且公立多于私立；按学术层次分为研究型大学、一般综合大学和社区大学。美国许多正规大学除教学外，还承担着国家的一系列科研任务，所以这些大学也称研究型大学。

美国公立大学实际上是州立大学，因为美国没有国立大学。公立大学靠州政府拨款，其金额约占学校经费的一半以上，其它经费来源主要有学校高新产业和服务性收入以及学生交纳的有限学费等。优秀的公立大学都是研究型大学，这些学校是有一定天赋但经济条件较差的学生的首选地。入读普通公立大学的多是学习成绩和经济条件一般的学生。公立的社区大学是两年制学校，相当于中国的大专，学费低廉，入学门槛很低，以不能进入正规大学的人为主要生源。也有人出于经济考虑，先读两年省钱的社区大学，然后再带着修完的学分在私立大学读两年，最后拿到好大学的学位，因为美国大学有相互转学和相互承认学分的机制。

美国私立大学是由个人、宗教组织、私人团体兴建和资助的，教学环境、教学质量和学习条件都明显好于公立大学，但学费也比公立大学高得多。在全国最优秀的大学中，私立大学的比例高达85%。2007年，旧金山附近的加州大学伯克利分校在公立大学中排名第一，但在美国大学排行榜上仅名列第二十一位。私立大学的政府拨款十分有限，办学资金主要来自学生的学费、向政府争取到的科研经费、自己开发的新技术产品和科研成果转让，以及公司、校友和基金会的捐助等。好的私立大学不仅提供优质的教育，进行一流的科学研究，而且和产业紧密相连。例如，斯坦福大学成就了今日的美国硅谷，麻省理工学院打造了波士顿周围的高科技产业。

美国私立大学还包括教会大学和职业大学。教会大学管教严格，学生穿统一校服，而且上圣经课，培养神职人员，如天主教的圣约翰大学、圣母大学、波士顿学院和乔治敦大学等。职业大学以盈利为目的，而且教学质量低下。美国还有一种“野鸡大学”，学校宣称不用来美国读书，通过中文教学就可拿到美国学位，向学生收取高价学费。这种学校实际上是没有国家权威机构认证的非法学校，一些中国大陆的孩子曾受其害。

美国大学采用弹性学制，可以一面上学一面工作，取得学位的时间可长可短，完全由自己决定。一般说来，拿到学士学位需要4年，硕士学位1~3年，博士学位5~7年。美国大学的本科生、研究生和博士生均实行“学分制”，只要修完规定的学分即可毕业。美国大学教学的一个特点是教师给学生布置大量阅读书目和材料，以培养学生自学和学术研究能力。中国大学和研究生院有“同进同出”的传统，而且有固定的班级。美国则不然，因为学生们在选课等方面有很大自主权，每次在一起听课的同学都有新面孔，而且毕业的时间也千差万别，同年入学不一定同年毕业。

研究生院对学生的要求非常严格，全日制研究生一般在3年内可获得硕士学位，但也有4~5年的。美国研究生教育的普及程度很高，在校研究生和本科生的比例已达到1:1。博士研究生着重培养专门从事科学研究的人才，所以要取得博士学位更为不易。统计数据表明，美国博士研究生的平均修业年限为6~8年，真是漫漫求学路，甘苦己最知。尽管如此，每年仍有不少人被淘汰出局，其中不乏世界各国的优秀学子。学校的声望和地位就是靠这种苛刻的淘汰制确立的。

在美国上大学不属于义务教育，所以上公立大学也要收费，只不过收费较低而已。由于美国大学学费飞速上涨(近20年上涨3倍)，学生的经济负担日益沉重。据美国权威机构统计，4年制公立大学每年人均收费5800美元，所有费用加在一起，每年约1.3万美元，跨州和来自国外的学生的学费是本州学生的3倍。私立大学每年人均收费2.2美元，一些名牌大学高达3~4万美元，有的超过10万美元，例如斯坦福大学的4年本科要13万美元。但有一点是肯定的，美国正规的私立大学不把学费收入作为学校资金的主要来源，乱收费问题不曾耳闻。

美国高中毕业生要进大学，需要参加两个考试——学业能力倾向测试(SAT)和大学入学考试(ACT)，但考试成绩不是决定学生命运的唯一因素，仅作为录取时的参考。中国学生考大学要报志愿，美国学生上大学要写申请，其实和报志愿没有多大区别。美国大学录取新生更看中申请人的一贯表现：一是平时成绩，其中包括平时考试和作业完成情况：二是对申请人的推荐力度以及推荐人的知名度和可信度；三是中学阶段取得的突出成就，比如竞赛得奖或表现出的领导能力和社交能力等。总之，美国不以一次考试定终身，而是对申请人进行全方面的综合考察。

美国大学标榜公平竞争，但实际上存在的潜规则使富家子弟有更多机会进入名牌大学。据统计，全国排名靠前的146所大学中，3/4的学生来自社会经济地位较高的阶层。哈佛大学生家庭的平均年收入为15万美元，远远高于工薪阶层，更不用说低收入家庭了。在美国东北部最好的8所大学里，出身名门的学生占10~15%。不过，美国大学生有多种渠道解决上学费用问题，3/4的学生能够获得各种奖学金和助学金，学生们可以打工或兼职挣钱，还可以申请助学贷款，有特殊困难的学生可以申请减免学费，很少听说有因付不起学费而被拒之大学门外的事情发生。

2　高等教育铸就科技辉煌
美国特色的高等教育使美国人引以为豪，也得到了全世界的认可和赞誉。可以说，美国今天的强大与繁荣和成功的高等教育密不可分。卡内基小组的研究结果称，美国经济实力的50%是从教育制度获得的。一流的高等教育培育了大量的杰出人才和自主知识产权。英国《经济学家》周刊2005年9月发表的统计数字显示，全球约30%的科学和工程类论文和44%的经常被引用的学术论文，都出自美国的大学。　

最能说明美国教育成果的也许是万众瞩目的诺贝尔奖。据统计，自诺贝尔奖1901年开始颁发以来，美国人共获得228次，排在第二位的英国只有75次，第三位的德国有65次，而且英德两国的诺贝尔奖大多是在1950年以前获得的。半个多世纪以来，美国的科学研究得到迅速发展，对诺贝尔奖的垄断地位日益突显。目前，美国大学汇集了世界上70%的诺贝尔奖获得者。

还可以说得更具体一些。1985年以来，全世界有37名科学家获得诺贝尔化学奖，其中23人是美国人或主要在美国进行研究工作的其他国家和地区的科学家；有36人获得诺贝尔生理学或医学奖，其中26人是美国人；有40人获得诺贝尔物理学奖，其中22人是美国人或在美国有永久居留权(绿卡)的其他国家和地区的科学家；有20多人获得诺贝尔经济学奖，其中大部分是美国人。而且，1983年和2006年，诺贝尔奖两度被美国包揽。

由此不难看出，美国高等学府是诺贝尔奖的主要孵化器。例如，2006年诺贝尔物理学奖授予美国航天局戈达德飞行中心的约翰·马瑟和加州大学伯克利分校的乔治·斯穆特；诺贝尔化学奖授予斯坦福大学结构生物学教授罗杰·科恩伯格。诺贝尔生理学或化学奖共同授予斯坦福医学院病理学和遗传学教授德鲁·菲尔，以及马萨诸塞州医学院分子医学教授克雷格·梅洛。这些获奖者几乎都是大学知名教授和学者。难怪有专家说，美国的大学越来越像一个培育精英的超级俱乐部。

3　美国高等教育成功奥妙
美国高等教育的成功令世人刮目相看。它成功的奥妙何在？人们从多方面进行探讨和评说，并得出了基本一致的看法。
　
一是秉承教育立国理念。美国人及其先祖们懂得，教育缔造人才，人才是立国和强国之本。1636年，英国清教徒刚刚登陆北美大陆16年，英国总督还住茅草屋里，他们就决定在马萨诸塞的查尔斯河畔建造一所像英国剑桥那样的学校，两年后这所美国历史上的第一所学府开学，当时只有一名教师，十来名学生和一所木版房。学校最初起名“剑桥学院”，1639年为纪念将自己的全部藏书和一半资产捐赠给学院的牧师约翰·哈佛而改名“哈佛学院”，美国建国4年后的1780年，已有140多年历史的哈佛学院易名为哈佛大学。于是就有了“先有哈佛后有美国”之说。美国人的先祖们还没吃饱肚子就筹建大学，你不能不佩服他们认准教育育人和教育立业的政治远见。经过300多年的风风雨雨，哈佛大学已成为以培养研究生和进行科学研究为主的拥有近两万名学生和2000名教授的研究型综合大学，也是美国高等教育的一块驰名全球的金字招牌。

哈佛大学的毕业生中，有7人当选为美国总统，如美国《独立宣言》起草人之一、第二任总统约翰·亚当斯，连任4届总统的富兰克林·　罗斯福、1963年遇刺身亡的约翰·肯尼迪和现任总统乔治·布什等。此外，哈佛大学教授中有34名诺贝尔奖得主。在这里还应提到世界首富比尔·盖茨和哈佛的不解之缘。1973年，比尔·盖茨进入哈佛大学，1975年辍学创业，一手打造出“微软帝国”。32年后的2007年6月7日，他应邀在哈佛大学第35　6届毕业生典礼上发表讲演，并被授予哈佛大学荣誉学位。哈佛校友会会长激动地说，比尔·盖茨对世界经济和技术界的贡献和他通过影响深远的慈善事业树立的典范，毫无疑问将使他处在哈佛的舞台中心。

二是实行素质教育。美国中小学和大学实行的是素质教育。素质教育的主要特点是积极鼓励学生的主动进取精神，注重开发学生的智能和潜能，培养学生的独立思考能力，赋予学生选修功课的自由，最终达到全面提高学生素质的目的。教育界人士指出，素质教育的核心是创新教育，使受教育者把创新视为对国家和社会应尽的责任和义务。美国先进的创新教育体制培养出的一批批学子，最终成长为国家的栋梁之材和使美国占领高科技制高点的中坚力量。而中国长期实行追求高分、升学率和死记硬背的应试教育，其结果恰恰相反。中国总理温家宝2006年11月在和6位大学校长和教育专家谈话时引用钱学森的话说，现在中国没有完全发展起来，一个重要原因是没有一所大学能够按照培养科学技术发明创造人才的模式去办学，没有自己独特创新的东西。

三是依靠政府和社会的巨大投入。美国是经济实力雄厚的发达国家，在教育、科学研究及其开发方面的投入相当于西方其他七个发达国家的总合，每年从公共和私人渠道投入基础研究的经费达数百亿美元。先进的技术和实验设备、优越的科研环境，政府提供的充足的科研经费，来自校友和基金会的大量捐赠，是科技精英们施展才华和抱负的物质保证。

四是实行教育和产业相结合。美国大学不是象牙塔，始终坚持教育和产业相结合，使学术科研成果转化为实用技术并带来可观的经济效益。170多所大学拥有某种形式的“企业孵化器”，一些大学还经营风险基金。

五是把市场竞争机制引入教育和科研及学术领域。大学教授和科学家为了争取到足够的课题研究资金，就必须不懈努力，勤奋探索，应对挑战，否则就会丧失机遇，难以立足。

六是得益于“国外兵团”的鼎力相助。美国大学以其特有的魅力吸引着世界各地的优秀学子来美留学，很多人学成后留在美国从事科研，有的拿到绿卡，有的加入美国国籍，成为美国公民。二战期间，许多国家的著名科学家和有天赋的年轻科学工作者为了躲避国内战乱和政治迫害，移居美国，继续进行科研工作，并对美国的科技发展和国家强盛作出了重要贡献，德国出生的著名理论物理学家爱因斯坦就是其中的代表人物。二战结束后，美籍华人科学家杨振宁、李政道、丁肇中等都在美国从事科学研究，三人分别获得1957年和1976年的诺贝尔物理学奖。源源不断的国外高资质人才献身美国，成为推动美国科技持续发展的重要生力军。

美国教育部长斯佩林斯2006年在北京表示，“外国留学生是美国高等教育的巨大财富”。因此，美国政府历来将接纳优秀的外国留学生作为一项基本国策，每年都吸收大批有发展潜质的外国学生来美国求学。据统计，2005年在美国的留学生约有56万多人，约占美国在校大学生总人数的4%，其中印度留学生人数最多，为7.6万多人，排第二位的是中国大陆留学生，为6.2万多人，紧随其后的是来自韩国、日本、加拿大和台湾地区的留学生。美国是许多中国学生出国深造的第一目的地，譬如，2000年北京大学本科生和研究生毕业后有751人出国留学，大约占毕业生总人数的20%，其中78%的人选择了美国，2001年的比例增加到87%。但应该指出的是，中国赴美留学生毕业后，很多人不想回国，而且主要是自费留学生。有数据显示，1980年至今，中国有将近100万人出国留学，90%以上是自费生，至少有2/3没有回国，其中大部分留在了美国。

4　参观斯坦福大学
5月的一个上午，天气格外晴朗，我们全家从圣何塞出发，去斯坦福大学参观。驱车半个多小时后，儿子把车停草坪边上，对我们说：到了，这就是斯坦福。好一片开阔的大草坪，光鲜翠绿，铺展在斯坦福大学门前，举目远望，一条笔直的大道和校园相连，大道两旁是两排高大的棕榈树。我们坐在草坪中央大花坛的长椅上，被斯坦福门前这诗幻般的场景所陶醉，不由得按动照相机快门，将眼前的画面锁定在永恒。

我们跨过一条小马路，直奔斯坦福大门口。门口很宽，两边各有一个不高的圆型墙柱，既没有引人注目的招牌标志，更没有门卫守门。大门左侧是一条长长的拱廊，右侧是以斯坦福大学首任校长乔丹的名字命名的乔丹楼。我们走进校园，看到里面尽是古典西班牙式低层建筑，红瓦铺顶，黄墙绿树，古朴优雅。据说，这些建筑是世界一流设计师欧姆斯泰德的杰作，他也是远近闻名的纽约曼哈顿中央公园和旧金山金门公园的设计者。

正对着斯坦福大门的是一座天主教纪念教堂，教堂正面墙上画着以爱心、信仰、希望和慈善为主题的彩色图案。据介绍，教堂是为纪念斯坦福大学创始人利兰·斯坦福修建的，平时是学校举行演讲、集会等大型活动的地方，也常有本校师生在这里举行婚礼。校园的左前方是著名的胡佛塔，塔上有比利时制造的8座钟，最大的一座钟上刻着“我为和平而鸣”的字样。

我们漫步在斯坦福校园，感觉校园之大，简直像一座小城镇，购物中心、服务设施、娱乐场所、体育场馆等应有尽有。美国人好打网球，所以这里光网球场就有26个，还有一个高尔夫球场。但校园大也有大的问题，步行奔教室费时费力，所以自行车成了代步工具，难怪校园里隔不远就有一排自行车存车架。

斯坦福大学建于1885年，1891年开学，创建人斯坦福曾任加州州长，有铁路大王之称。当时，他为了纪念患伤寒夭折的独生子，决定捐出自己的家产，在自家靠近山丘的名叫帕拉阿尔托的一片土地上建造一所大学。这片土地本来是他家的养马场和农场，足有8000多英亩。当时的美国大学一般只招收男生，斯坦福大学打破传统观念，实行男女合校，开一代社会新风；那个年代的美国大学与宗教关系密切，斯坦福大学却没有那么浓厚的宗教色彩。

我们走到学校大门口西南角时，跟着两名游客来到一幢教学楼前，推门进入一层的一个楼门内，眼前的文字招牌告诉我们，这是历史系教学楼，走廊的两侧墙上整齐地贴着历史学教授和副教授们的照片和姓名。因为是周六，所有办公室都锁着门，每个木门上插着一个写有姓名的标签，再往里走是一间大教室，一群青年女学生正在那里举行什么活动。

说到斯坦福大学历史系，不由使我想起美国前总统克林顿的独生女切尔西。1997年9月，切尔西离开华盛顿，前往斯坦福大学攻读历史学学位。本来，美国东部有常春藤之称的哈佛、耶鲁等名牌大学向总统千金伸出了欢迎之手，但切尔西舍近求远，偏偏选择了美国西部的斯坦福。有人说，这是因为切尔西的男朋友在这里读书，也有人说是因为切尔西喜欢斯坦福的开放、自由和轻松的学风。　

9月19日开学那天，克林顿夫妇亲自把爱女送到学校。他们和其他新生的父母一样，胸前佩带姓名卡，帮切尔西从旅行车上卸行李，然后将行李搬进学生宿舍。尽管克林顿对女儿入学保持低调，还是吸引了200多名记者前来采访。2001年夏天，切尔西从斯坦福毕业，她的毕业论文长达150页，题目是论北爱尔兰和平进程。当时，已经卸任的克林顿和夫人希拉里身穿盛装，参加了女儿的毕业典礼。美国人对子女的毕业典礼非常重视，路途再远，工作再忙，也要尽可能参加。切尔西离开斯坦福后，转赴英国牛津大学国际关系学院攻读硕士学位，这里是克林顿的母校，她学的正好也是父亲当年的专业。

斯坦福没有哈佛等著名学府的悠久历史，但它秉承“愿学术自由之风劲吹”的校训，稳步前进，后来居上，跻身于美国和世界超一流大学的行列，近二三十年来在美国和世界大学排名中名列前茅，1988年跃居第一位，被人们称为“西部哈佛”。2007年3月底公布的由普林斯顿留学考试辅导机构进行的一项调查中，向受访者提出这样的问题：如果录取和学费都没问题，你最想上哪所学校？许多学生的父母回答说最想让孩子上斯坦福大学，接下来是普林斯顿大学和哈佛大学等其他名牌学府。

目前，斯坦福拥有学生1.5万名，1000多名教授。它的企业管理学、高科技和工程学等学科享誉全球，其他热门学科还有英文、历史、生物、经济、法律、医学和政治等。美国著名的思想库——胡佛研究所就设在这里。斯坦福共培养了十多位诺贝尔奖得主和许多知名的科学家、发明家、企业家、学术界精英，以及不少政治家和社会活动家。1997年诺贝尔物理奖获得者、华裔科学家朱棣文就是斯坦福的教授。创建全球著名的因特网搜索引擎“雅虎”的华人杨致远也是斯坦福的校友。美国第三十一任总统胡佛是斯坦福的首届毕业生。有一个时期，美国最高法院9名大法官中有6位是斯坦福法学院毕业的。现任美国国务卿赖斯在1993至1999年曾任斯坦福大学教务长。斯坦福校友当中还有体育界明星，如美国高尔夫球霸主伍兹等。

说起斯坦福，不能不谈有美国高科技圣地之称的硅谷。斯坦福的兴旺发达和硅谷密不可分。20世纪50年代初期，利兰·斯坦福出租了自己的650英亩土地，用于建造斯坦福科技园区，该园区不断扩大，终于发展成为今日的硅谷。创建硅谷第一家公司“惠普”的休利特和帕卡德是斯坦福的毕业生，支持和帮助两位年轻人创业的特曼教授既是斯坦福老校友，又是斯坦福的副校长，后来被人们尊称为“硅谷之父”。半个多世纪以来，硅谷以斯坦福为依托，创建了一个个引领世界高科技新潮流的大公司，为美国乃至世界的科技发展作出了重要贡献。同时，硅谷也重新打造了斯坦福，使其声名远播，成为集教学、科研和产业于一身的世界著名高等学府。可以说，斯坦福孕育了硅谷，硅谷成就了斯坦福。

 

文章来源：孙占林的新浪博客