有读者曾问我们：“为什么美国议员大多数是富甲一方的人？”确实，从拥有的财产来看，2014年美国国会议员的财产中位数约为110万美元，也就是说，在534位参议员与众议员中，超过一半的人是百万富翁。考虑到众议员平均年龄57岁、参议员平均年龄61岁以及他们的高教育程度、丰富的职业经历，在经过大半生奋斗后，积累起相当可观的财产也是题中应有之义。

不过，当人们将焦点关注在百万富翁议员的同时，许多人并不知道其实还有许多议员为了省下房租，晚上在办公室内铺上一张简易的床铺，睡在办公室内，在办公室过夜，早上再将床收起来，天天如此。《纽约时报》开玩笑地将国会办公大楼形容为“无家可归的议员收容所”（homeless shelters for members of the House）。目前约有50名议员以办公室为家，其中“资格”最老的是杰森·查夫茨（Jason Chaffetz），他自2009年到华盛顿的国会山上班后，就在办公室内过夜，迄今已经超过7年。

查夫茨是来自犹他州的共和党众议员，2008年当选众议员，已经连任4届。按规定国会议员必须全职到首都华盛顿上班，但联邦政府并不提供住宅给议员，议员们必须自己在华盛顿及其周围找房子居住。对于在华盛顿有房子或条件富裕的议员来说，住房并不是一个大问题，但对于年轻议员或经济条件并非那么富裕的议员们来说，在房租高昂的首都及周边地区租房，就是一个很大的负担，查夫茨便是其中一员。

据《纽约时报》报道，在这7年中，查夫茨已经换过3张床了，目前用的是花了69美元从沃尔玛超市买来席梦思。查夫茨的床铺安放在办公室的壁橱内，这样不必每天铺床收床，上班前只要将壁橱门关起来就可以了，另外一个壁橱则挂着他的衣服等私人用品。据查夫茨自己说，睡在壁橱内有一个很重要的好处是保暖，因为冬季的时候办公室在午夜过后到凌晨4点左右暖气就会自动关闭。说到为何要以办公室为家，查夫茨解释说主要是为了省钱，他有两个孩子正在大学读书，学费压力较大。对于在办公室过夜，查夫茨表示并非适合所有人，因为除了不太舒适，还有就是比较寂寞。

除了财务原因，也有议员表示在办公室过夜可以省去每天花费在路上的时间，可以工作得更晚，或者睡不着的时候可以立刻起来工作；还有人表示在华盛顿只不过是为了工作，并不会将这里当作自己的家，因此没有必要过得很舒服。

迄今为止在国会过夜的议员中，职务最高的是现任众议院议长保罗·瑞恩（Paul D. Ryan），瑞恩是来自威斯康辛州的共和党议员，他在在接受CNN采访时表示每个周末都会回到威斯康辛州的家，“我只是在这里工作，我并不住在这里。”他表示每天早起晚睡，天天如此，因此选择睡在办公室，这样不但经济，也很方便。按美国总统继位法的规定，众议院议长是排在副总统兼参议院议长之后的总统继位者，也可以说，是政坛排名第三、最有权力的政治人物。

来源：美国驻华大使馆博客