※ 如何选择合适的学校
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 选择学校时应综合考虑各项因素，从而选择最适合自己的学校，而不是要一味地向向那些所谓的“最好的学校”看齐。正如一句明言所说：“玫瑰花并不会因为它的名字不叫玫瑰就不芬芳“。一个人的才能以及将来的发展并不会因所选学校并非一流大学而受到多大的阻碍。而最重要的是选择最适合自己的学校。
 
 您在选择学校时可根据下列因素及个人要求来决定自己的理想学校：
 • 入学要求：各校对GPA、TOEFL、GRE、GMAT、TSE、TWE、LSAT（法律）、SAT（大学）、Subject GRE的成绩标准，以及是否需要面试或电话口试、申请者工作经验、作品要求与申请截止日期等等，都要细看，以避免浪费不必要的申请费用。
 
 • 奖学金机会：希望申请奖学金的同学，虽然知道美国大学受到教育预算削减的影响，奖学金的机会已经锐减，但写信向研究背景与自已相似的教授自我推荐、上网查询奖学金参考数据、查考学校发予奖学金的比例、向私人机构申请奖助金的种种管道，仍是可行的。申请助教奖学金的同学，更应准备TSE考试成绩。由于助教必须教课讲解，口说沟通表达的能力不但重要且必要，因此具备TSE成绩的同学远比欠缺该项成绩的申请者，更易取得奖学金。
 
 • 学校排名：目前有不同的排名资料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report为准。您在选校时，应根据系排名，而非学校排名来选择；而且切勿集中选择名次太近的学校，应把“鸡蛋不要放在一个篮子中”的理论运用在选校上，才不致落到最后收不到一所入学许可的下场。
 
 • 学费和生活费：各校每年平均都会在学费上做10%到13%的调整；至于生活费方面，以东岸及西岸较高。每年学费与生活费平均费用，常约需要$20,000左右或甚至在该数目以上。当然，有些南方、中西部、五大湖区的大学，也有每年学费与生活费在$15,000左右的。
 
 • 学术特点：一般来说，有关学校开设课程的深度、教授知名度、师生比例（理想比例为1：10左右）、具有博士学位的教授比例、图书馆书籍数量、实验室设备、校园设备、学校教育宗旨（重视职业实务训练还是理论研究）等信息都可以从学校的简介或网站中获得。
 
 • 课程内容：查看各系所开设的课程与研究重点是否符合个人所需及兴趣爱好。
 
 • 学制：美国学制主要分为学期制（一年两期另加暑假）与学季制（一年四季）两种。如果希望提早毕业，或工作经验丰富又不介意密集式读书，那么可以选择学季制的大学。一般来说，学期制的大学开学时间在8月底，学季制则在9月底开学。
 
 • 学校大小：有些学校坐落在大都市市区，土地有限，有的甚至只有栋大楼，这无疑不符合那些希望享受校园生活或住校的学生的要求。
 
 • 实习机会：有些学校开设的课程与当地的工商机构具有合作关系，可为学生另外提供实践机会，同时也可吸取国外新近的信息和训练。这些相关信息也可在学校介绍中查到。
 
 • 就业机会：有些学生可能希望学业完成后可以在国外有一年的实习机会（Practical Training），对此，您可在选择学校时看一下附近是否具有与科系相关的机会。
 
 • 黑人与中国人的比例：当然黑人并不可怕，但在美国某些黑人比例高且治安差的地区，例如：纽约哈林区、布鲁克林区，如果您是为单身女子，那么在选校时就应该谨慎一些。
 
 • 地点：在此应考虑学校所处地点、所在城市或附近城市的人口比例以及交通的便利与否等问题。
 
 • 气候：美国幅员广阔，不同的城市往往有不同的气候，比如：旧金山的气候是冬暖夏凉，其平均最高为9月17℃，最低1月10℃；波士顿的气候是夏天暑热，冬天下雪，平均最高7、8月22℃，最低1、2月零下2℃；凤凰城则是美国夏天最暑热之首，平均最高7月40℃，平均最低1月3℃。
 
 • 毕业要求：是否必须写论文或进行考试，还是修满学分即可毕业？这些都应是留学生最关心的问题。美国甚至有些学校还限制硕士学位必须在两年内完成。
 
 • 课程变动性：学校是否能依个人要求与志趣设计课程、可否以通过考试的方式免修学分而提早毕业、是否开设夏季班可修学分提早完成学位、是否与当地公司或工厂有合作计划、是否可交换学习（到欧洲或其它国家就读一学期）以及就业辅导与安排计划是否完善等等，也都是需要事先打探清楚的问题。
 ※了解入学资格
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 1、英语水平
 作为母语为非英语国家的学生申请美国留学，首要的条件便是学校对申请者英语水平考察。只有具备了相当程度的英语语言能力，才可能获得录取和资助的机会；即便获得录取和资助，可是如果英语语言水平不足，那么在签证时也有可能遇到麻烦，甚至是被拒签。
 美国大学考察申请者英语水平的一个主要标准就是看申请者的语言水平测试成绩是否符合要求。一般来说，如果是申请美国大学的本科学位，申请者需要具备TOEFL成绩，而一般大学的最低要求为500分以上。而如果是申请美国大学的硕士学历，除了具备TOEFL成绩外，还需要有GRE成绩， 或者GMAT，LSAT等成绩。
 
 一般来说，对理工科留学生的要求有时可以低一些，学校更看中的是申请者的学术和研究能力；而文科、商科的要求一般较高。
 
 2、学历
 大多数申请美国留学的学生都是高中毕业以上，高中毕业生可以直接申请美国大学的本科学历。
 
 大学本科在读和大专生可以申请以transfer student的身份申请继续攻读本科学位，而申请者在国内的一些相关学分会得到美国大学的承认，去了美国后，可以省去修这些学分的时间和金钱。
 
 而要申请美国硕士以上的学位， 申请者需要具备大学本科及以上的学历。 国外大学一般只会承认国内的Bachelor's Degree, 而没有国内所谓毕业证的概念。因此，一般来说，没有学士学位，就无法直接申请美国的硕士学位。
 
 3、经济状况
 美国大学的学费相差很大，从几千美金到两三万美金不等，相对来说，公立学校的学费要便宜一些。而生活费相对比较固定，如果在大城市或发达地区就读，一年的生活费在5000—9000美金左右，如果是在小城市，一年的生活费在2000—5000美金不等。
 
 所以，如果您是自费留学，那么根据学校的情况不同，费用在8000—30,000美金不等。在申请学校时，学校往往会要求您出示相应数额的存款证明。
 
 ※ 申请美国大学所需材料
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 1. 大学申请表（Application forms）
 2. 申请费（各校要求不等）
 3. 财力证明表
 4. 教授或单位领导推荐信
 5. 个人简历（Resume）
 6. 读书计划（Personal Statement）
 7. 成绩单和学历证明
 8. TOEFL、GRE（GMAT）成绩单
 
 ※ 美国大学申请步骤
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 1、18个月到两年之前
 • 开始着手找寻学院及大学。
 • 准备入学英语测验
 • 准备好学费。
 • 持续研读英语测验。
 
 2、14个月到1年之前
 • 把想申请的学校作出最后定论。
 • 准备所有申请文件。
 • 索取学校成绩单。
 • 再接再厉的参加英语测试，争取获得更加满意的成绩。
 • 保持英语测验的高分。
 
 3、11个月之前
 • 再度索取申请表格等档。
 • 撰写申请学校的读书计划。
 • 撰写为何申请学校的陈述书。
 • 开始填写申请表格。
 
 4、10个月之前
 完成填写申请表格的所有手续，将所有数据都复印一份，并将原始数据寄给学院或大学。
 
 5、4到5个月之前
 您被录取。通常学院及大学会在4或5月份时决定是否录取你，有时更早。
 
 6、3个月之前
 申请学生签证。

作者：美国法律联营网 Helen Xu

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