信用卡，也叫做“签帐卡”，可让您先买后付费。银行、商店、加油站就是一些可提供信用卡给您的商家。每个月您都会收到用信用卡购买东西的金额账单。如果您在收到账单时就把全部的金额一次付清的话，就不需要付利息。如果您没有把全部的金额一次付清，或者您没有准时付款的话，您就会需要付利息，并且还可能需要付额外的费用。有些信用卡的利率非常高。

把信用卡号给别人时要很小心，特别是用电话或网络提供信用卡号时。请确定您认识并信任向您要求信用卡号的人或商家。

提示：检查每个月的信用卡账单，确定每一项收费是否都正确。如果您看到不是您授权的签帐收费，就应该马上打电话信用卡公司。通常，如果您能够马上告知信用卡公司的话，您就不需要付不是您授权的签帐费用。

把所有的银行账户和扣款卡、提款卡、以及信用卡的号码都写下来。另外，也应该将发行这些卡的公司电话号码写下来。把这些数据放在安全的地方。这样如果您的皮夹被偷的话，您才能够打电话给公司，取消所有卡的使用。这样可以预防他人非法使用您的卡片。

您的信用评等

在美国，处理信用的方法很重要。有一些机构会根据您的付帐方式、您贷了多少种款、以及其它因素来为您建立“信用分数”或“信用评等”。当您要买房子或贷款时，这个信用评等很重要。这里是一些您该做的事，以便帮助自己提高信用评等：

• 准时支付所有的账单。

• 尽量维持低的信用卡使用金额。至少要付每个月到期的最低付款费。

• 不要申请很多贷款或信用卡。

在目前的联邦法律规定下，每个人每年可以索取一次免费的信用报告。如果您想拿到您的免费信用评等报告副本的话，可以打电话到 1-877-322-8228 或莅临http://www.annualcreditreport.com。视您所在州而定，您可能需要等到 2005 年 9 月 1 日后才能拿到免费的信用评等报告。这个时候，全美国所有的人都可以拿到免费的信用报告。

（资料来源：《欢迎来到美国：新移民者的指南》，http://uscis.gov/graphics/citizenship/M-618_c.pdf ）