美国的职业教育已有较长的历史。它是美国政府为那些不愿或不能进入高等学府深造的学生而专门设置的。同时，职业教育也是美国教育体制的一个重要组成部分，它遍布了美国的50个州。美国的职业教育在规模、层次、质量和效益等方面都走在了世界的前列。

☞ 美国职业教育的现状及特点
(一)职业教育的教育制度之办学形式渐趋多样化，办学形式多样，立体交叉的布局渐趋合理
在美国，服务范围较大的职业教育中心与立足于小区的小区学院(community college或Junior college)互相补充，形成庞大的职业教育网络。职业教育中心一般面向一个学区甚至整个州，组织多种专业工种的教学与实习，组织课程的开发、教材的编写和开展教育研究，提供就业咨询和就业信息，为毕业生拓展就业管道。小区学院则立足于小区，致力于小区服务，布局分散，入学条件宽松，收费低廉，课程实用性强，灵活性大，能适应各种类型学生的不同需要。

美国的职业教育重视与工商企业界的合作关系。企业向学校提供人才需求信息和设备资源，学校为企业培训技术人才。各学校聘请工商企业界人士担任学校顾问，帮助学校设计和更新课程，评价检查学校的教学活动，向学校提供信息。学校则经常向企业了解其岗位需求和社会最需要的专业，作为评价职业技术学校教学效果的参考。

美国还积极投身于职业教育国际化的进程，与其它国家进行合作。国际合作使美国的职业教育资源得到充分利用，吸引了数量极大的留学生前来美国学习职业技术。

(二)职业教育的教育周期灵活，各种周期不等的职业教育类型互相结合
美国的职业教育，既包括为期几周或几天的短期培训，也包括持续时间较长的正规学历职业教育，而终身职业教育的发展势头更是迅猛。短期培训、正规学历职业教育与终身教育相结合，适应社会需要，紧跟时代步伐。

(三)职业教育的课程设置多样化，普通教育课程、职业性课程与学术性课程交叉相融，应用性强
美国的职业教育不仅仅包括职业性课程，也不是只有职业学校才设置职业性课程，而是交叉渗透。主要有以下几种方式：
1. 在普通高中开设职业技术课程，在职业学校开设普通性课程；
2. 在普通高中和职业学校开设融合了普通性、职业性与学术性的综合课程；
3. “职业前途教育”，这是一种融职业教育、普通教育和大学预备教育为一体的教育体系，目的是为了沟通职业教育和普遍教育，强调教育与现实生活的联系；
4. “地区职业技术中心”，学生在原先就读的学校与地区职业技术中心两个地方交替学习。

(四)职业教育的管理机构多元化，宏观管理、微观管理和外部管理相协调
美国职业教育既有议会、联邦政府的宏观管理，又有各学校的微观管理，还有私人和一些外部组织的监控。

联邦议会及政府对职业教育的管理主要透过立法手段、财政资助等途径来进行。

美国职业学校的微观管理经过长期的发展，形成了比较完善的管理制度。各学校根据具体情况，适时确立和调整自己的办学方针、课程设置、师资构成、组织管理形式。

美国职业学校的外部管理对学校的发展作用也非常大，例如参与专业方向、课程设置以及教学改革等方面的决策，或者对学校的管理进行监督、提供咨询意见等等。

☞ 美国职业教育的培养目标
美国的职业教育均以开设职业课程为主，培养目标是工业、农业、商业、服务业等部门需要的专门人才。职业课程一般占总学时的50%以上，使学生掌握某一类职业的实用的、适合职业市场需要的技能。

职业技术教育过程面向岗位工作的需要，针对岗位职业的实际，在做中学、在学中做，边做边学，学、做合一，手、口、脑并用，加强实践性；教学环节，使教学面向生产建设实际，促进生产发展，始终是美国职教教学改革的主旋律。职业教育的实践课程在美国强调职业教学与生产实践相结合，实习课程由学校和企业派专人指导，学生必须到实际岗位上参加生产劳动。如，学习文秘专业的学生，要到办公室当见习职员；学习建筑专业的，要到建筑工地顶班劳动；学习计算机高新技术的必须到计算机生产公司实习，并首先使用国家最先进的计算机；其它专业也是使用国家最先进的设备。

☞ 美国职业教育的课程设置
美国的职业教育学校根据社会需求设置课程并及时调整专业门类；学生根据劳动力市场需求的变化，选择自己的专业方向。

课程设置主要有以下几种：一是副学士学位，一般为两年，学生毕业后可转入大学（学院）继续深造；二是职业培训证书课，分两年制、一年制和不到一年制的短期培训课，重在就业的岗位知识和技术技能培训；三是学徒培训课，学徒可在职业技术学校选择适合自己的专业接受培训。

美国职业技术学校课程主要包括以下八个专业领域的多种职业：农业综合企业、工商业、市场与销售、建筑与工程制图、家庭经济、公共卫生、服务行业和技术培训。

专业课程五花八门，但都是应社会职业技术就业市场所需而发展起来的。职业技术教育和就业紧密相联。职业技术学校重视及时了解毕业生就业状况及所学专业和从事职业的情况，为今后职业培训计划及改革课程设置和教学评价提供信息，为学生就业提供更好的指导。