美国每年销售上千万辆家用汽车，就有上千万个家用汽车买主，为上千万买主出版“购车指南”，是一笔大买卖。所以美国每年1-2月间就有多种版本的“购车指南”上市，由于印量大，售价就低，每册售价5～10美元，相当于3～6张地铁票。
       针对购车人着眼在“挑选”上，所以购车指南都要提供“比较”有价值的资料。
       最简单的购车指南是“当年新车价格表”。这里不仅有各车型的售价，还有所有选用件的售价，是袖珍型的手册，方便携带，可带着它和经销商谈车价和选用件售价。
       多数“购车指南”都是杂志型大小的，内容比新车价格表多了许多。
       它们列有安全章。章中列出各车型的碰撞试验结果及评语，是单气囊还是双气囊，安全带的结构和作用，儿童安全座椅的使用方法等等。
       它们在节油章中列出各款汽车经能源部测定的公路油耗和城市油耗，并列出哪些车是要缴纳售价10%的油老虎车税的，哪些车是特别省油的。鼓励使用节油车并介绍各种节油措施。
       在保用章里介绍了各款汽车的基本保用期、动力系统保用期、防锈保用期和保用里程，供买车人选择。
       在保险章中用高、中、低3个字分别标在每一个上市车型的保险费率上。美国各州有不同的保险费率，也用3种颜色表示各州保险费率的高、中或低。文中还列出哪些人可享用较低的保险费率，如农民、女性、受教育程度高者、不吸烟不喝酒者、连续5年无事故者和车上装有防盗锁的人。各款汽车的防盗窃保险费率是不同的，文中列出所有车型的防盗窃保险费率，供购车人参考。
       一份购车指南的保养章中除了告诉车主必须按使用说明书对汽车进行保养，还列出了各款家用汽车在行驶第一个5万英里期中要支付的保养费用数额。
       在另一本1996年的购车指南中，我发现它居然列出1987-1994年各上市车型的发动机、冷却系、供油系、点火系、离合器、自动变速器、手动变速器、电气系、悬架、制动系、排气系、车身锈蚀、油漆和空调等方面的修理频率统计，采用5个符号分别代表：
       出现频率在2.0%以下；出现频率在2.0%～5.0%之间; 出现频率在5.0%～9.3%之间；出现频率在9.3%～14.8%之间；出现频率在14.8%以上。
       拿到这份资料，不仅对当年车型的质量了如指掌，连买二手车也有资料了。从修理频率表可以看出哪10个车型的质量最好，哪10个车型的质量最差，其中10个质量最好的全是日本车型。
       我一直在想，该书作者是如何弄到这些资料的呢？想来想去，只可能是到保险公司去弄来的。
       另一本购车指南向车主提供了一份上市家用汽车的车主投诉指数表，它倒是讲出了这个投诉指数的来源：
       原来美国车主投诉一般是找两个单位，一个是国家公路交通安全局，另一个是民办的汽车安全中心。该文作者就是将该两单位收到某车型的投诉信件数除以该车型上市数量分别作出“好”、“一般”、“不好”3个投诉指数整理而成的。从投诉指数表我看到，福特公司的次紧凑型轿车Escort护卫版投诉指数都是不好，而日产的无限版大型轿车的投诉指数是“好”。这个投诉指数表确能反映出广告文学所不能反映的实际情况，能为购车人做出帮助。
       在书摊上还看到《道路与轨道》汽车杂志出版的1996年轿车购车指南。可能其他汽车杂志也会出购车指南，不过我未见到。
       上市的“购车指南”不只是有轿车的，还有“皮卡及厢式车购车指南”、“全轮驱动车购车指南”等等。
       有的购车指南中用一章来介绍如何选购二手车，但也有专讲如何选购二手车的购车指南。
        我买的那本二手车购车指南是1992年版，该书以英文字母为序，对每个车型用1～2页介绍该车历年车型的二手车售价，按车况好坏分出“好”、“中”、“差”3个价格区段，各年车型的主要参数(外形尺寸、轴距、平均总重、乘坐空间尺寸和行李厢容积、油箱容积、发动机排量、公路和城市油耗)。每个车型最后附上该车型的简史，以别克世纪为例：
1982年型发生过刹车主油管爆裂；
1983年型比例阀破损；
1984年型座椅固定方式达不到联邦案例法规要求；
1984年型发动机喷油管漏洞(有可能引起火灾);
1984年型后刹车管安装不好，加大了刹车距离；
1986年型蓄电池电极套腐蚀(会引起火灾)，后部高刹车灯线路错误；
1988年型前独立悬架下臂断裂，发动机端供油管泄漏(可能引起火灾)。
该书在车型价格资料外还载有如何选择二手车经销商、二手车从何来、选用件的是是非非、保用条款和服务合同、买车信贷、保险条款、如何试车、如何侃价、二手车合同和保护消费者的投诉电话等资料。
       当时我所在的公司不卖二手车，由于此书信息多，有看头，自己买了一本当作资料用。
       为了写好这篇文章，我重新查看了手头的美国汽车杂志、购车指南和刊登在我国汽车杂志上的广告文章，竟有两点新发现。
       一是购车指南为购车人提供比较油耗、比较碰撞结果、比较修理费用、比较厂家保用条件、比较投诉指数、比较保险条件、比较泊车方便性、比较车内空间尺寸、比较行李厢空间尺寸以及比较售价等等，就是不比最高车速和加速能力，而汽车广告文章不做这些比较，却介绍了最高车速和在几秒钟内汽车可以提速到100 km/h。美国近年一些州际公路将车速限制由88 km/h提高到104 km/h，一年后统计数字出来了，车速限制104 km/h的公路车祸死亡人数比车速限制88 km/h的车祸死亡人数增加了500人，看来宣传开高速是不负责任的，购车指南的编者比广告文章的编者更关心车主的利益。
       二是购车指南中车价部分严格分成基本车价和选用件售价。在经济车型中，空调、自动变速器、高级音响、中央门锁、车顶活动窗和ABS等等都是选用件。购车指南中有一章专门介绍选用件的是是非非，由车主根据自己的情况来决定取舍，比方说会用手动变速器的人是不用既加大油耗又加大修理费用的自动变速器的；地处温带又不跑长途的人是不用既费油又加大修理费的空调的，因为几十分钟的行程等到车内温度下降了又该到站下车了。一些将手动动作换成电动的车只会增故障率和修理费。如:电动门锁一旦出现故障就只好从行李厢爬出来；装了电动天窗几年用不上一二回，一旦漏水却成了大问题。这类情况我都亲历过。日产March微型车车重不过890 kg，却将转向助力列为标准配备，这不是故意提高车价吗？
       广告文章宣传的性价比是让汽车公司决定你该花多少钱，他给你装上了自动变速器，你就该为它付钱，购车指南宣传的选用原则是让你按照你的钱包来花钱。
       汽车类杂志的文章是写给车主看的，站在车主立场上写的文章才能得到车主的欢迎。购车指南在美国得以畅销的原因就在这里。


（资料来源：http://www.uncars.com/carguide/column/2005_10_27/10335.shtml）