1　美国人收入几何
如果要问哪个国家最富、生活水平最高，恐怕多数人会不假思索地回答：美国。整体而言，确实如此。美国是一个高收入高消费国家，但贫富差距也相当悬殊，有钱人富得流油，低收入人群终日为生活奔波，不妨用事实说明问题。

先从美国人的收入谈起。美国权威机构发表的统计报告显示，美国2006年GDP为12万多亿美元，人均4.2万美元，居世界第三位(仅次于卢森堡和瑞士)。从地区看，东海岸居民的收入最高，南方居民的收入最低，“东富南穷”的格局未变；从种族看，白人和亚裔家庭收入最高，拉美裔和黑人家庭收入最低。2006年白人家庭平均收入为5.06万美元，比黑人高2/3，比拉美裔人高40%。黑人失业率为8.6%，大大高出白人的3.9%；从性别看，男性收入高于女性，但有25%以上的女性收入高于男性，尤其是二三十岁的年轻人家庭，妻子收入高于丈夫的越来越普遍；从阶层看，白领阶层收入高于蓝领阶层，公司老板和管理人员的收入高于普通职员。2005年美国大公司首席执行官的平均收入为1060万美元，而蓝领职员只有2.9万美元，不及全国平均水平。

除了公司老板，美国大学校长是另一个高薪人群。在美国853所大学中，112所私立大学校长的年薪加补贴超过50万美元，公立大学校长的中等收入也在38万美元以上。美国人薪水的多少通常和学历成正比。2004年，本科毕业生和硕士毕业生的收入分别是5.1万多美元和7万多美元，分别为高中毕业生的2.3倍和4倍。拥有学士以上学位的年轻人，年薪熬到十二三万美元就差不多到顶了，除非你自己开公司当老板。

美国公务员是收入相对稳定且收入颇丰的一族，它包括联邦和地方政府工作人员及其科研和文化机构职员，还有法官、消防、警察、邮政、公立学校等诸多行业，总之是靠纳税人的钱吃饭的人。美国联邦政府所属机构约有公务员300万，连同各州、县、市政府和各级机构，总人数超过2400万，占全国人口的8%。美国公务员的人均年薪为6.1万多美元，相当于全国职员人均收入的1.5倍，但低于企业家、医生和律师。医院护士是公务员中工资最低的职业，2005年为3.1万美元。经济越发达的地区，公务员的薪水也越高。2001年，美国总统的年薪法定为40万美元，至今未变。目前，美国副总统兼参议院议长、众议院议长和联邦首席大法官的年薪为21.21万美元，国会议员为16.52万美元，内阁部长18.35万美元。美国总统及高级官员的收入是透明的，人们可随时查阅他们的纳税清单。

对于大多数美国人来说，工资是他们的唯一收入，平时没有奖金，年终没有红包，这与中国大陆“工资不高奖金高”的现实有很大反差。

2007年1月，美国将最低工资标准从每小时5.15美元提高到7.25美元。这是美国10年来首次提高最低工资标准。2006年4月，一位来自广东潮州的中年男子对我说，他在华人超市卖鱼，每小时薪水是7美元，华人收银员6.8美元，按每天工作8小时、每月工作30天计算，一个月能挣一千六七百美元，可维持较低生活水平。

美国人的生活水平高，消耗的自然资源也多得惊人。美国人口只有世界人口的5%，但消耗的资源却占世界的25%。一个美国人每年消耗的能源分别相当于3个日本人、6个墨西哥人、12个中国人、33个印度人、400个埃塞俄比亚人消耗的能源。美国婴儿对自然资源的消耗相当于第三世界国家婴儿的30~40倍。举一个具体的例子：美国人用纸堪称海量。据官方统计，每人年均用纸85公斤，其中包括卫生用纸、包装用纸、广告用纸、餐巾用纸、厨房用纸和擦拭用纸，此外还有大大小小的纸杯、纸盘和纸盒等。美国公共场所的所有洗手间的盥洗盆旁，都配置有一大卷质地厚实的擦拭纸，人们大块大块地撕，用后扔进垃圾桶，简直是“挥纸如土”。我想，必要的用纸是应该的，但应有所节制。消耗的自然资源越多，制造的垃圾也就越多。据美国环保署介绍，2005年全美个人、企业和机构制造的固体垃圾多达2.45亿吨，这意味着每人每天产生约2公斤垃圾，纽约市更是高达2.75公斤。

2　穷人富人两重天
美国联邦储备委员会主席伯南克2007年2月表示，过去几十年，美国人的贫富分化问题日益严重。比如，1979年的高收入工人的薪水相当于低收入工人的3.7倍，而现在已扩大到4.7倍。一家研究机构的报告称，过去20年，占美国家庭总数1/5的最富裕家庭的年均收入增长了4.51万美元，目前达12.215万美元，而收入最低的1/5家庭只增长了2660美元，现在是1.678万美元，两者相差七倍多。美国税收署公布的最新数据显示，2005年美国最富有的1%的人口的收入占全国人口总收入的21.2%，创下战后最新记录，而2004年为19%。这说明美国不同阶层的收入差距在不断扩大，美国经济虽然持续增长，但受益最多的只是少数人。

由于美国少数人的资产越来越多，美国富翁的概念也在发生变化，过去常说的“百万富翁”，现在已算不上富有。根据美国《福布斯》杂志公布的美国富豪榜，美国10亿美元以上的亿万富翁有220多人，占全球亿万富翁人数的47%。截至2007年9月，美国微软公司创始人和董事长比尔·盖茨已连续14年名列富豪榜之首，目前拥有资产590亿美元。有“股神”之称的美国人沃伦·巴菲特长期稳坐富豪榜次席，拥有资产520亿美元。一般说来，美国富翁的资产都是合法所得，为社会所承认。值得称道的是，美国富翁大都遵章守法，很少有人因偷税漏税等经济犯罪而被送上法庭，因为此类经济丑闻一旦被曝光，将会对当事人的名誉、信誉和商誉造成无可挽回的影响，而且要接受严重的经济和刑事处罚。

美国虽然富有，但仍有不少贫困人口。什么是贫困？2005年美国划定贫困线的标准是：单身年收入低于9570美元，两口之家低于1.283万美元，三口之家低于1.609万美元，4口之家低于1.935万美元，5口之家低于2.261万美元。美国人口普查局2006年8月公布的数据表明，2005年美国有贫困人口3700万，占全国总人口的12.6%，平均每8个人就有一人生活在贫困中，其中将近1600万人属于“极度贫困”，即生活水平不及贫困线的二分之一。

美国贫困人口中有1290万18岁以下的青少年，占青少年人口总数的1/6，有2/3的贫困儿童生活在没有父亲的单亲家庭。美国贫困率最高的人群是单身母亲，2005年约有400万贫困单身母亲，占单身母亲总人数的28.7%。调查表明，美国的少数族裔因为收入低，贫困率高达15%，黑人尤甚，达25%。在美国的贫困者大军中，有60多万无家可归者，洛杉矶被称为美国无家可归者之都。此外，美国现有4000多万人没有任何医疗保险。在纽约等大城市的大街上，还可看到无家可归者推着一辆小推车，车上放着自己的全部家当，有的小推车还能折叠，晚上打开就可当床板睡觉。

美国贫困人口的实际生活状况究竟怎样呢？美国传统基金会关于贫困家庭的报告说，贫困家庭的平均住房面积比欧洲城市普通家庭的平均住房面积还大；46%的家庭拥有属于自己的住房，而且多为三居室；75%的家庭拥有一辆小轿车，30%的家庭拥有两辆小轿车；76%的家庭有空调；97%的家庭有一两台彩电；78%的家庭有录像机和DVD；62%的家庭收看付费的有线电视或卫星电视，如此等等。可见，美国式的贫穷非发展中国家的贫穷，美国式的穷人非传统意义上的穷人。但也确有一些穷人食不裹腹。美国农业部2007年11月发表的食品安全报告称，大约有3550万美国人在食品方面缺乏保障，或者说他们的食橱里有时空空如也。

美国近和生活用品大都是从垃圾里拣来的，也就是靠捡拾“垃圾”为生。他们这样做并非为饥饿和贫困所迫，而是一种独特的生活方式，因为他们不愿让成吨的新鲜食物腐烂在大街上，好好的东西被大量丢弃。所以到过美国的人都不难看到“免费族”们在超市门前和居民社区的垃圾堆里翻找“宝藏”。亚利桑那大学的一项研究结果表明，美国生产的食物中有40%未经食用就变成了垃圾。这意味着美国家庭每年白白扔掉了400亿美元。我在儿子住家的小区看到一种现象，不知是否应该和“免费族”联系起来：有一位白人老年妇女，天天早晨拉着轻便小车在垃圾箱里翻捡废品，从外表看，怎么也不像缺吃少穿的，而她的家就在附近条件不错的出租楼房里。还有一位50来岁的白人妇女，开的是半新的丰田小轿车，手里拉着一个拉杆箱，衣着整洁，像个白领，可路过小区敞口垃圾箱时，总要伸头朝里面看一看，显然是想看一看里面有什么值钱的东西。的确，美国人丢弃的垃圾中，不少东西完好无损，可以使用。

3　美国也有乞丐
我到圣何塞不久，有一次在一个有红绿灯的丁字路口看到一名面容憔悴的美国中年男子，站在那里向过往车辆和行人乞讨，他脚下竖着一块纸牌子，上面写着自己的身世和生活处境，显然是等待车里人给些零钱和食物。这是我来美国后第一次见到乞丐。在中国城市街头不时看见乞讨者，在莫斯科遇到乞丐更是司空见惯，莫斯科的地铁里常有衣衫蓝缕的乞讨者守着一个破盒子，期盼来往乘客能留下几个救命钱，所以我在那里工作时每次上街总要带上几个硬币。但我没想到，世界上最富裕的美国也有乞丐！后来我还发现，在儿子住家附近的华人超市门前，有一段时间总坐着一名五六十岁的美国男子，他身旁的牌子上用英文写着：“无家可归者，需要工作，需要食物，需要救济”。有一次我从他身边路过，向他投去同情的目光。他向我点头问好，一副彬彬有礼的样子，而且还热心回答过路问事者的问题。人到了穷困潦倒的地步，仍不忘坚守自己的人格尊严，实在令人感佩。

新华网报道说，美国大约有350万流浪者，许多没有固定收入的流浪者选择流落街头，靠乞讨为生，大部分生活在有公共交通的城市中心。听中国同胞说，洛杉矶的乞丐最多，约有5万名。市中心有一条“乞丐街”，聚居着许多无家可归者，他们身穿破衣烂衫，眼前放一个破碗，靠过路者施舍度日。具有讽刺意味的是，这条街的北面是著名的好莱坞“星光大道”，再往北走是明星巨贾集中居住的贝弗利山庄，这里布满绿树鲜花，一座座豪宅坐落其间，不时看见有加长林肯轿车驶过。美国乞丐的另一个集中栖息地是纽约中央公园假山后面的树丛旁和拱桥涵洞。单个的美国乞丐居无定所，可以出现在任何公共场合，就连华盛顿白宫前的长椅子上也常常躺着乞讨者。

美国乞丐的乞讨方式五花八门。有的坐在路边，等待过路者施舍；有的到处游动，尤其喜欢在地铁站和商店门口等处讨小钱；有的编造故事，骗取人们的同情，诱使愿者上钩；有的变相乞讨，向游人出售比实际价值高得多的小商品，有的强行为别人擦车，然后索要报酬，等等。

美国乞丐的行讨动机十分复杂，有人确实为了糊口度日，也有人为了要钱酗酒吸毒。有专家指出，其实，在美国只要肯工作，都能养活自己，凭自己的劳动过上体面的生活。再者说，对失业者和老弱病残等丧失劳动能力的人，政府提供最低生活保障和医疗保险，不至于沦为乞讨者，但一些好逸恶劳或不满足政府救济的人，甘愿以乞讨为业，成为另类的美国人。

4　中美生活水平差距有多大
美国是最大的发达国家，中国是最大的发展中国家。中国2006年的GDP(国内生产总值)达到21.087万亿人民币，约合2.70万亿美元，逼近位居世界第三的德国，人均首次突破2000美元，但人均国民收入仅为美国的1/25。据专家预测，如果中国的GDP每年保持8%的增长速度，而美国经济每年以3%的速度增长，大约70年后中国才能赶上美国。中国现代化战略研究课题组的研究分析显示，中国和美国等西方国家之间的社会水平综合年代差超过80年，经济水平综合年代差超过100年。

两国公务员的工资差距可以说明问题。2007年，中国公务员的人均年薪为1.5487万元，约为美国公务员的1/30。但美国的个人所得税高于中国，而且中国人的奖金等工资外收入也非美国所能比，所以二者的实际收入差距约为15~20倍。再比如，美国端盘子的服务员每小时的最低工资8美元左右(约合人民币60元)，每天按工作8小时计算，每月可挣1900多美元，约合1.45万元人民币；而中国农民工的月薪只有几百元，最多上千元，而且工作时间多在10小时以上。

我观察，美国食品和多数日用品的价格比中国高2~5倍。美国人开销最大的是住房、孩子上幼儿园和上私立学校。在美国买一套200平米左右的二层别墅(中产阶级的住房模式)要70万美元(合500多万人民币)，租一套100平米左右的两居室，月租加水电费等要1200美元；孩子每月上幼儿园的费用是1000美元左右(不包括用餐)；美国小学都是公立的，而且免费，但中学和大学有公立和私立之分，如果想把孩子送进教学质量和教学环境占优的私立学校，还需支付一笔数量可观的学费。同美国相比，中国人用在住房、孩子上学和上幼儿园的开销要少得多。例如，北京幼儿园每月收费才400多元，而且包括一日三餐，不过幼儿园的软硬件条件和美国存在很大差距。

不少中国城市居民雇有保姆或小时工，全天保姆的月薪为1000元左右；美国保姆的月薪为1000~1500美元，占职工月薪的很大比重，所以一般家庭连想也不敢想。中国尚未建立儿童基本医疗保险制度，因此儿童看病完全自费，这对普通家庭是个沉重负担，在这方面远远不及美国。美国有两个儿童医疗保险项目：“医疗补助”和“州儿童健康保险”，服务对象是中低收入家庭的青少年。美国2005年大约有7790万名18岁以下的青少年，其中28%的人通过上述项目获得了医疗保险，56%的人通过父母所属单位享受医疗保险，4%的人购买了私人保险，另有12%的人没有医疗保险。

美国吃的东西相对便宜，大体上比中国贵1.5~4倍。例如，一盒(12个)鸡蛋将近2美元，折合人民币15元左右。美国还有更便宜的东西，如电器、电费、手机费、上网费和有线电视费等。美国市场上的衣物虽然比中国贵，但远远低于两国民众的收入差距，而且世界名牌商品比中国便宜许多。

本来四分之三的美国人拥有属于自己的住宅，但次债危机爆发后无房家庭有所增加。美国多数家庭有两辆小轿车。美国有完善的社会保障体系，大多数人都有医疗保险和养老保险，有将近1/6的人没有医疗保险，但美国人最不保险的是就业。在正常情况下，美国人都有稳定的工作和收入，但如果经济不景气，遇到公司破产或裁员，随时都可能丢掉饭碗。2008年美国爆发的“次债危机”使许多当初贷款买房而如今又无力还贷款的人陷入痛苦的深渊。次债危机导致金融危机，一些人在一夜之间成了失业者。所以，为了保住自己的饭碗，不被公司裁掉，人们倍加努力工作，不敢稍有懈怠，在美国的外国人更是如此。所以说，在美国就业的心理压力要比在中国大得多。

在当今世界，先进科技成果改变着人类的生活质量和生活方式，这种改变往往首先在科技最发达的美国表现出来。以日益普及的互联网为例。据美国媒体2007年1月透露，美国18岁到64岁的成年人中，81%是网民，青少年对网络的依赖尤为明显。美国人通过网络解决生活中的许多问题，不但可浏览和交流信息，还可在网上购物。我看到儿子动不动就在网上订购东西，购物信息发出后，过不了两三天，“VPS”快递公司的邮件车就会驶抵家门口。儿子说，网上购物已成为美国人的生活时尚，不仅价格优惠，而且省时省力，方便快捷，即使从外地订购，也能很快收到。中国在使用互联网方面尚处于起步阶段。中国互联网络信息中心的报告说，截至2006年6月30日，中国网民人数为1.23亿，其中3000万人经常上网购物。

至于生活环境，中美两国的差距也是显而易见的。美国文化、体育、休闲、游乐等公共设施多而齐全，为居民提供了可充分享用的社会资源。我还有一个切身感受：美国城镇十分整洁，环境优美，头上蓝天白云，地上绿草成茵，枝繁叶茂，而且大气少有污染和灰尘，两三个月可以不洗车，雨点落到轿车上不留痕迹，等于给车洗洗脸。中国则是另一番景象，一场细雨过后，车身布满了密密麻麻的污泥点。美国的自来水经过消毒处理，拧开水龙头就可直接饮用，而且很少听说市场上有什么问题食品。我们对此羡慕不已，不知中国人何时才能对市场公开出售的食品完全放心？

中国改革开放以来，经济发展迅速，目前GDP已达2.6万多亿美元，跃居全球第五位，虽然看起来不少，但正如温家宝总理所说：“再大的数字，除以13亿人口，就很小了”。而且，中国地区经济发展很不平衡，一些地区已进入小康社会，而贫困地区还在为温饱而奋斗。因此，在现阶段，相当一部分中国人除了基本的生活需要，没有条件讲享受，谈消费。美国人则不然，因为衣食住行基本无忧，考虑最多的是如何追求时尚而舒适的生活。两国的经济发展水平不同决定了两国人民生活水平的巨大差异。

文章来源：孙占林的新浪博客