在美国，关于消费者权益保护的法律可谓林林总总，涵盖甚广。仅以关于消费者财务金融权益的法律为例，联邦法就有19部，各州根据联邦法，还制订有自己的法律。总的来说，消费者被赋予了安全的权利(right to safety), 获得信息的权利(right to information), 受教育的权利(right to consumer education), 选择的权利(right to choose), 申诉的权利(right to be heard)。

一、消费者权益保护机构

      全美各州，县和城市都有消费者权益保护机构(consumer protection offices)。县和市的消费者权益保护机构熟悉当地的商业和法令法规。如果在居住地没有地方的机构，则联系州的机构。各州一般设有独立的消费者事务部（Department of Consumer Affairs），或者由司法部长办公室( General Attorney’s Office)或州长办公室(Governor’s Office)担当此项职责。该类机构的职能具体包括：

• 教育消费者，使消费者了解自身权益；
• 出版刊物，解释各州的消费者保护法案；
• 印制宣传单，对如何避免商业诈骗提出建议；
• 维护消费者申诉热线；
• 对金融诈骗展开调查；
• 执行消费者保护法；
• 对诈骗者提起民事或刑事诉讼；
• 各类职业,例如房地产经纪人或保险代理从业执照的颁发和管理。

二、消费者如何自我保护

      不慎落入了诈骗者的圈套，买到了残次品，或者收到的产品与服务和广告宣传中的大相径庭，碰到诸如此类的情况，消费者可以采取两方面的措施维护自己的权益。

      首先，可以向地方的或州的消费者保护机构提出申诉（Complaint）。申诉有专门的表格，有的机构还提供网上下载的服务。表格所要求填写的信息包括：消费者和产品服务供应商的详细联系方式、交易细节以及对争议的描述。消费者保护机构收到申诉的表格之后，会向供应商发出一份申诉表格的复印件，要求供应商给予书面的回复；同时会在承诺的时间内（一般在表格中会注明）派出代表和消费者联系，帮助消费者解决问题。

      第二，消费者也可以直接向法院起诉，要求法庭做出裁决。在美国，各州法律相当重视消费者权益的保护。在一般的诉讼案件中，受到损失的消费者是能够获得用来弥补当前损失的经济赔偿的。按照各州保护消费者权益的法律，法庭一般会做出如下判决：

• 经济赔偿要高出原来商品或者损失的几倍以上；
• 律师的费用由责任方来承担；
•  责任方要对自己的欺骗行为负责并支付罚金。

      不过，向法庭起诉之前，消费者应首先考虑与供应商联系，并写信(demand letter)给供应商，说明当前的问题，并要求其赔偿损失。有些法庭也要求原告出具曾联系供应商的书面证据。为了达到目的，使问题尽量得以在法庭外解决，写信时还是有一些技巧值得注意的：

      第一，在信的开头简短地回顾争议发生的经过。特别是，如果最终你不得不对供应商起诉，信里的陈述可以帮助法官了解这一事件。

      第二，语气要谦和，避免攻击任何个人。你的目的是要引导对方从生意的角度做出分析，而对方也会从败诉的可能性，辩护所花费的时间和精力，以及争端公之于众将带来的损失等方面来考虑问题。说不定，对方会为了息事宁人而选择让步。

       第三，记得留下信的复印件。

      第四，对于争端如何解决提出明确的要求。比如要求在某一具体日期之前，收到一定数目的款项。

      第五，最后表明如果要求不能满足，你将向法庭提出起诉。