美國地廣人稀、四通八達的高速公路早在三、四十年前起即陸續興築。這些州際高速公路多數十分寬敞平坦，但歷經數十年風霜，有部份年高德劭的高速公路已呈老態。尤其經常下雪的地區，因為冬天需灑鹽溶化冰雪，還要用工程車來刮鏟積雪，路面更是破壞得快。其中最顯著的是高速公路車道間隙縫及進出匝道處，在一場暴風雨或大雪後更常常千瘡百孔。

還好，他們的公路養護單位效率不錯，路面坑洞經常是隨見隨補，若干年後則將整段路面柏油層翻起進行重鋪。費時較久，規模較大的道路施工，通常都以水泥連續路障將施工中車道與開放通行之車道完全隔開。否則也以巨如五十加侖汽油桶，上設閃光燈的大型反光塑膠桶隔離。小型的塑膠錐體，除街道狹窄的市區外，很少使用。施工地區前方另設有巨型閃光標示板，提醒駕駛人注意。

不知是由於地形限制，還是當年開路時設計標準不同，美國州際公路上也有不少「死亡陷阱」，引起不少嚴重車禍，開車經過時不可不慎。以筆者居住之俄亥俄州辛辛那提市為例，附近便至少有三處高速公路出口匝道位於左側，也就是一般公認的快速車道側。其中一處，由左線出甲高速公路銜接乙高速公路之匝道，竟設有一個九十度急轉彎。度限制在此由時速五十五英哩(約九十公里)陡降為二十五英哩(約四十公里)。妙的是此一出口前方設有問號形？－－警告標誌，令人不由得不佩服老美的幽默感。

另一出口雖位於高速公路右側，但出口為一百八十度左右接近全回轉的急轉彎，時速限制在十五英里(廿四公里)之內，而前方全無預警標誌。駕車人在行經此“危機四伏”的路段時，唯有仔細辨識各種標誌牌，小心行駛才能趨吉避凶。

美國高速公路每隔一段距離在安全島上辟有通道，這些通道不是讓駕駛者要回頭走時，可以穿越到對面去。這些缺口是開設供警車、工程車或救護車等特殊車輛必要時回轉之用。一般車輛試圖利用這些缺口掉頭，不但嚴重違反交通規則，更是極端危險的舉措。試想，在時速高速達九十公里以上的車流驟減車速，找到缺口，回轉後以幾乎為零的時速加速併入高速車流中，是多麼危險的事！尤其取締行車超速及其它違規的美國高速公路巡警，更常將警車停在這些缺口或附近守株待兔，遇上了絕無僥倖之理，在高速公路上行駛時，萬一開過了頭或臨時改變行程必須回頭，務必保持正常車速，繼續行駛至下一出口再回頭，雖然多花一點時間，保住一條命卻是絕對值得的。

美國高速公路兩旁路肩是設有“緊急停車點”可供緊急時臨時停車，但這些地段停車都有嚴格限制，無正當理由停駐或停車逾時，是會被開單告發的，若不幸車輛故障，應在安全狀況許可下盡速靠邊停車，打開引擎蓋及行李箱蓋，並將白手帕系於左側後視鏡或車外收音機天線上，靜待救援。

由於幅員廣大，除少數都會區外，美國高速公路兩旁大多沒有路邊緊急電話亭。出了都會區，別說餐廳、加油站，一望無際綿延百里杳無人煙的地方也所在多有。有些地區甚至有響馬出入。高速公路兩旁附設修護廠的加油站，也有專敲遠來客冤大頭的黑店。不久前，美國三大電視網之一，即曾以電視攝影機捕捉不肖技工訛詐行旅的真實過程，公開揭露其不良行徑。

所以，在開車上路前最好能充分準備必要物資。除備妥地圖、食品、衣物外，車輛裝備尤為重要。應確實檢查車輛性能及機油、剎車油、變速箱油、動力轉向機油及引擎冷卻液與洗窗液等是否合於標準，汽油是否夠行駛至下一加油站，輪胎紋路是否正常，壓力是否合乎規格等等。如有問題，必須即刻更正，切忌貿然上路。

美國租車行業十分發達，其中規模較大的有赫茲(Hertz)、艾維士(Avis)、國民(National) 等。服務一般說來不錯，車輛性能甚佳，而租車價格也不高，到了週末假期更有折扣優待。向大公司租車的好處是：他們通常全國連鎖，分支機搆遍佈各大都市，在甲地租車可在乙地還車，只是價錢較貴罷了。途中車輛故障或遭竊(筆者即曾經歷在辛辛那提租的車於芝加哥被竊的實例)，租車公司都會爽快的立即免費提供代用車輛以供遊客完成未竟的旅程。租車時，租車公司通常會要求承租人購買臨時的意外險或車損險。這些保險費率甚高，加起來很可能和租車費用相當。最好能先向承保自己原有車輛的保險公司詢問，有些保險公司會負責賠償您所駕駛之任何同類車輛的損失。如您原已擁有此類保險，大可不必花大錢再向租車公司另購臨時保險。

前面提到出門前的準備工作，美國有不少汽車俱樂部，只要加入為會員，可免費索取行程計畫表，行經路線圖、沿途風光介紹及相關城市詳圖等。其中歷史最久，規模最大的當數三Ａ(AAA)俱樂部。他們除在地圖上詳細標示行經路線、施工路段、加油站及休息區位置等相關資料外；更提供會員代訂旅社、緊急路邊拖救及代墊現款等服務。經常開車旅遊的朋友不妨考慮加入此類俱樂部為會員。

信用卡則為在美國出外旅遊不可或缺的良伴，所謂“一卡在手萬事不愁”。有了信用卡，由東到西從南到北，除了極少數零用外，幾乎不必攜帶現金。信用卡可用以支付加油費用、旅社房租、餐廳帳單及購買物品等費用，比旅行支票更為便利好用。在發卡銀行電腦聯機網路所及處，更可利用信用卡從自動櫃員機提領現款、轉賬或支付出門前忘記繳納的電話、水電帳單。萬一信用卡遺失、只要立即申報，持卡人可以免除極大部份因他人冒用所產生的損失--最多只要償付五十美元。

只要準備工作做好，在美國開車旅遊真是莫大的享受。只是別忘了安全第一，也別過於勞累，勉強開車。



摘自：洛杉磯文化組