进最好的大学是大多数美国高中毕业生的理想。但对许多人来说，问题不是他想读哪所大学，而是他能在大学里学到什么和怎样获得最好的大学生活。
 
1986年，当时还是哈佛大学校长的德雷科?鲍克很想知道，为什么有些学生在哈佛的经历很成功，而有些学生却不是。所以他找到哈佛教育研究院的理查德?莱特教授，请他通过研究，评估一下哈佛栽培出来的学生，以及哈佛学子怎样才能让大学生活过得充实而愉快。
 
任职教育研究院的莱特教授，也是位训练有素的统计学家，他召集了一批来自哈佛大学其它24个机构的同事，就校长的这个问题开始研究，希望从中找到答案。
 
在长达15年的研究中，他们先后采访了1600多名哈佛学生，就“业余时间干什么”、“哈佛的教学质量如何”、“有何建议”，及他们本人的情况，如所在的学院、个人选择、学业成绩、将来希望从事什么职业以及大学生活是否快乐等问题，进行了广泛的调查和研究。目的是确定，哪种因素最有助于学生提高学习成绩并给他们带来快乐的大学生活。
 
15年后的今天，在莱特教授和同仁的研究基础上，哈佛的许多教学方针已做了调整，如现在会安排学生一起做作业、课后进行讨论等等。目前兼任哈佛肯尼迪政府学院教授的莱特说：“我们的研究结果表明，学生可以有很多方法来提升他们的大学经历。” 
 
莱特教授已经将他们的研究结果和自己的妙点子写成了一本书《创造最棒的大学生活》（Making the Most of College），为学生们“如何在哈佛创造成功快乐的大学生活”提供指南。这些“快乐指南”对即将踏入大学校门或已经置身其中的你，一定有帮助。
 
和老师多接触 
 
莱特教授在每个新学期的开始都要对学生提同一个忠告：你们应该主动和老师接触，了解他们，同时也让老师充分了解你。如果你还没有这么做过，那么从现在开始吧。这种接触将会使你受益匪浅：“想想吧，当你结束4年（8个学期）大学生活、准备求职或考研究生时，会有至少8名教授为你写推荐信。更重要的是，和老师的这种良好关系会让你感到自己受重视，被关心。” 
 
莱特教授指出，那些接受采访并过着愉快的大学生活的哈佛学生，通常向教授请教的问题不是“为什么我总是考不出好成绩”，而是“我的这篇论文哪一段论述不充分”。 
 
还有，遇到学术问题不要逃避。为莱特教授工作的研究人员在对40个碰到学业难题的新生做的试验表明，主动请教老师的20个学生的成绩提高了，而另外不找老师帮助的20个学生，则成绩差，且心情沮丧，不快乐。 
 
在哈佛校园里，许多学生为了拿到学位，选修了大量课程，但他们的收获却不多。这些学生通常这样选课：大一学必修课；大二学主修课；大三学主修课中的高级必修课；最后一年则选择一些兴趣课，就像饭后的甜点似的。 
 
但问题是，大一的基础课涉及范围太广，他们来不及咀嚼消化，等二年级学主修课时又觉得很枯燥。待到高年级选读的兴趣课比较“刺激”时，他们才后悔为什么当初不多选读兴趣课，如日语、历史、统计等。而大学生活真正成功的学生，就是从一年级便开始混合选课，既学必修课，又选主修课和兴趣课，就像一个人去购物，不仅买生活必需品，也买其它的东西。这样，几种课程互相调剂，学生学习起来才有兴致，也更专心。相反，每一学年单调地学一种课程的学生，通常都觉得学习乏味，心里不痛快。 
 
当然，如果能在小班（少于15个人）里上课，学生被老师指导的机会较多，学习成绩提高得也会更快。
 
一起写作业 
 
莱特教授指出，学生完成课后作业很重要，但关键是要有一种好的方法，使他（她）能理解作业中所有的问题。所以，当学生独立完成自己的作业后，可以和4~6个同学一起讨论结果，哪怕一个星期只有一次这样的讨论，都能提高他们理解问题的能力，并激发他们学习的兴趣。这种讨论尤其对科学系的学生很有帮助，因为科学是一门更加孤独和复杂的课程。 
 
做课堂笔记 
 
莱特教授强调，学生上课时应该带上许多小纸片而不是一两张大纸，做课堂笔记。一个星期有9~12个小时，也就是只要有40%的上课时间做笔记，你的学习成绩就会大大提高。莱特教授的研究证明，学生记得越多越好，没有什么方法能比记大量课堂笔记更能提高学生成绩的了。如果学生能在最后两年里一直坚持记笔记的习惯，当大学生活结束、该写毕业论文时，训练有素的你就会觉得那是小菜一碟。 
 
学习外语 
 
外语是哈佛人的“拿手戏”，许多新生的外语高考成绩大大超过学校的录取标准。外语也是许多哈佛学子“最喜欢的课程”之一。很多学生形容自己学外语“很艰苦但很愉快”；接受采访的学生中，57%在毕业求职时，获外语免试推荐。 
 
为什么他们的外语这么优秀？因为他们在小班级里，每一位同学都能得到老师的鼓励；老师安排他们一起写作业，布置大量的习题，并经常搞测验。总之，学好一门或几门外语，就意味着你掌握了更多的技巧，有更多的机会等着你。 
 
合理安排时间 
 
在接受莱特教授采访的哈佛学生中，那些学习成绩优秀的和成绩差的学生之间有个最大的区别：成绩优秀的学生将“时间”挂在嘴边，而成绩差的学生却从来不说这个词。 
 
一些学生说，当他们在大学里延用高中时代“在自习室里学习25分钟、运动后学习35分钟、饭后再学习45分钟”的时间安排时，成绩就总上不去；但当他们采取连续学习几个小时的办法后，学习成绩和对课程的理解力都提高了。 
 
莱特教授建议，学习时间安排不合理的学生可以自己做试验，列出一个最佳的时间安排表。
 
培养业余爱好 
 
莱特教授说，大多数学生在大学里都有内心痛苦挣扎的时候，因为他们远离家人和原来的朋友，感到孤独无助。但如果他们经常参加社交活动或校园文娱组织，即使对毕业后是找工作还是读研究生很茫然，他们仍然会快乐。相反，那些内心孤独，却又不愿与人交往、不参加社会活动的学生，不仅心情压抑，而且学习成绩也会下降。 
 
莱特教授说，有些学生认为，进了大学，学好专业课才是最重要的，其它事情都是“副业”，会影响学习。但他的研究小组的研究结果却表明：了解“窗外”的世界与“窗内”学习同样重要，有些时候，“窗外生活”比“窗内学习”对一个学生的影响更大、更深远。他们发现，玩命学习的学生和只学习几个小时然后出去“疯”的学生取得的成绩是一样的。但是，那些参加社交活动的学生，有时候成绩更好。当然，也有学生因为过多地将精力放在社会活动上，影响了学业，但无可否认，他们仍然是哈佛校园最快乐的一群。
 
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