在美国社会中，人们的一切行为都以个人为中心，个人利益是神圣不可侵犯的。这种准则渗透在社会生活的各方面。人们日常交谈，不喜欢涉及个人私事。有些问题甚至是他们所忌谈的，如询问年龄、婚姻状况、收人多少、宗教信仰、竞选中投谁的票等等都是非常冒昧和失礼的。

看到别人买来的东西，不要去问价钱多少；见到别人外出或回来，也不要问他从哪里来，或去哪里。至于收人多少，更是不能随便问的事，在这些方面提出问题，定会遭人厌恶。美国人往往用“poke one's nose into (other's business)”这句话来表示对提问入的轻蔑。

而美国人对年龄的看法也与我们大不相同。在我国，老年人受到尊敬。但在美国，老年人绝不喜欢别人恭维他们的年龄。有一次，中国留学生在美国中西部的一个城市举行盛大聚会，宾客如云。当地一位名牌大学的校长与其母亲也光临盛会。留学生在欢迎辞中说：“××老夫人的光临使我们全体同学感到荣幸。”这个“老”字在中国是尊称，不料却触痛了这位老夫人，当时她脸色骤变，尴尬不堪，并从此再也不在中国留学生的聚会上露面了。

美国人还十分讲究“个人空间”。和美国人谈话时，不可站得太近，一般保持在50公分以外为宜。平时无论到饭馆还是图书馆也要尽量同他人保持一定距离。不得已与别人同坐一桌或紧挨着别人坐时，最好打个招呼，问一声“May I sit here?”，你也可以问人家：“Is this seat taken?”得到允许后再坐下。

在美国还要注意多说please， thank you，sorry，excuse me等客气的用语。美国人在一家人之间也是客气话不离口，不仅夫妻之间如此，对小孩子们说话也常带please，thank you，这样，孩子便自然地养成了讲礼貌的好习惯。不论什么人得到别人的帮助时都会说一声“thank you”，即使总统对侍者也不例外。在商场里，售货员的脸上总是堆着笑容，当顾客进门时，他们会主动迎上来，问一声“May I help you?”当顾客付款时，他们会微笑着道谢。最后还会以谢声送你离去。同样，顾客接过商品时也会反复道谢。    

    美国人还习惯于对别人道歉。当人们发生小摩擦时，一声对不起就能使芥蒂烟消云散。就是遇到一些微不足道的小事，例如向别人问路、在剧场中从别人座位前走过时，需要说声“Excuse me”，而在公共场所打嗝或与别人交谈时打喷嚏、咳嗽都视为不雅，遇到这种情况，他们也会请对方原谅。