选举是美国公民最重要的责任之一，也是宪法规定的最宝贵权利之一。通过选举投票，每个公民对由谁在地方政府，州政府，或联邦政府作为他们的代表都有发言权。这就是著名的“被统治者的同意”。

近年来美国遇到的问题之一就是在选举日缺少投票人。发生这种情况可能是由于人们没有意识到投票选举的重要性，在过去的总统选举中，哪怕一票也能决定谁赢得大选（例如：Andrew Johnson总统）。1776年，仅仅一票就决定了英语，而非德语作为美国全国通用的语言。

谁有资格选举投票？

在美国，参加投票选举的最基本要求是：你必须为年满18周岁的公民。另外，你不能处于监禁，或重罪的假释期间，而且必须智力健全。在选举前，你必须作为该选区的居民达到30天，并且选举登记已满29天。如果你满足这些条件，你可以在地方，州，或联邦参加选举。这也就是说，你对谁将成为总统，副总统有了发言权，对谁成为国会代表，谁将成为你居住地学校的董事有了发言权。

选举人登记可以通过申请完成。通常可以在当地的驾照办公室、邮局、图书馆、公共救助机构、郡登记委员会或郡书记员办公室进行申请。一旦你登记，就可以亲自投票，也可以缺席投票。在你选举登记时，你也可以作为政党的一分子进行登记。一般，选举登记具有永久性，但是如果你更改姓名（比如，由于结婚的原因），或搬家改变住址，就必须再次登记。

到选举时，你一般是到你选区（居住地所在的投票区）的投票站进行投票。当你在投票时，你可以秘密投票，不受他人干扰。在投票站，有多种用于投票的方式：

● 书面投票（很少用，除非是缺席选举）

● 光学扫描器（用铅笔在纸上填涂椭圆形，然后用特殊的机器扫描）

● 穿孔卡片：用穿孔机在候选人名字旁打个孔

● 直接的电子记录：直接按监控器上的按钮或名字，作为投票记录

在你投票之前，问清楚如何使用该投票系统是十分重要的。通常有“示例投票”以供练习，组织这类投票活动的人会很乐意回答你的任何问题。