在美国,大多数州将未满18岁的人认定为未成年人。通常,在未成年人在接受医疗治疗前必须获得其父母的同意认可,但也存在例外情况。在紧急情况下,也就是当未成年人需要接受紧急医疗治疗时,各州法律规定未成年人可以在未获得父母同意的情况下接受紧急医疗治疗。
独立的未成年人(Emancipated Minors)可以在没有父母同意的情况下做出医疗决定。 一般来说,未成年人独立的途径包括:结婚、服兵役或者获得宣布其独立的法庭指令。
“成熟未成年人”法律(Mature Minor Laws)
有些州已经采用了“成熟未成年人”法律。这些法律允许特定年龄的未成年人可以在没有父母同意的情况下自己做出医疗决定。但是,各州对于“成熟未成年人”(Mature Minor)的法定年龄的规定则有所不同。
在大多数州,未成年人可以在没有父母同意的情况下获得避孕节育方面的服务。
联邦最高法院认为未成年人具有堕胎的合法权利。大多数州的法律规定只有在父母同意或通知父母的情况下未成年人才能进行堕胎。但是如果法官认定该未成年人已经足够成熟可以自己做决定,并且堕胎能够保护其最大利益,那么法官也可在未获有父母同意或没有通知父母的情况下授权未成年人堕胎。
医疗治疗及心理咨询
目前,许多州都已通过立法允许未成年在没有获得父母同意的情况下,可以获取关于性病治疗(Treatment for Venereal Diseases)、实质虐待(Substance Abuse)以及精神疾病(Mental Illness)的医疗指令或心理咨询辅导。