受新冠疫情影响,加州2020年蒸发约160万个就业机会,将近50万居民已放弃寻找工作,商用房地产市值大跌超过三成。然而,令许多人感到不可思议的是,加州税收不但没有减少,反而比预期多出许多。
截至1月,加州税金收入已达105亿元,高于预期,预计到7月1日会计年度结束时,加州的盈余将累积至190亿元,可能有史以来第二次触发一项要求政府退还税金给纳税人的法律。
经济不景气通常会使州政府陷入困境,被迫删减民众此时最需要的社会服务,这正是十年前经济大衰退时的情况,房价大跌、股市崩盘,许多富豪蒙受巨大损失,也引发一连串骨牌效应。
不过,这次疫情的情形不同,在疫情迫使酒吧、餐厅、主题乐园、体育活动和小型商业关门,低收入民众首当其冲的同时,富人则留在家中继续工作,经济损失从收入阶梯底层开始,到目前为止还未触及高层人群。
一年前,加州议员认为,这次经济衰退的模式可能和过去类似,所以他们开始削减开支、提高商业税、贷款、领出州政府存款,为税收即将减少做准备。
然而,加州的税收非但没有减少,反而增加,再加上联邦呼出数百亿元援助金,为州政府减轻不少负担。
加州预算与政策中心(California Budget and Policy Center)运行总监霍恩(Chris
Hoene)说:“这次的衰退不是由经济不景气造成的,而是由全球性疫情造成的,两者的构成元素不同。”
和美国大多数州不同,加州征收资本利得税(capital gain
tax,例如投资和股票获利所得税),因此,有将近一半的税收来自1%的人口。这1%人口2020年的财务状况很好,股市比疫情开始前的高点高出16%,以Airbnb和DoorDash为首的一些科技公司也上市发行股票,使加州的百万和亿万富翁变得更多。
州长纽森(Gavin Newsom)的政府预测,加州人这个会计年度将破纪录赚得1850亿元资本利得,加州政府将可获得185亿元的税收。
加州获得的意外之财意味着它可以增加支出。上周,纽森签署了一项76亿元的纾困法案,将提供超过20亿元援助小型企业,以及提供36亿元纾困金给570万居民,每人可一次性获得600元。
加州立法会领导人表示,他们未来几周打算再通过另外一项23亿元的企业减税法案,使加州纾困计划的援助金总额上看100亿元。
文章来源:世界日报