◎文/洪兰（中央大学认知神经科学研究所所长） 
  
    朋友非常孝顺，父亲过世后，辞去美国的高薪工作回台陪伴母亲。 
    但是不到半年，她就来找我，请我想办法找出为什么她与母亲不合，她说每次母亲一开口说话，她心中就好象火山要爆发，她知道母亲寂寞，希望她多陪陪她，她自己也希望能孝顺，毕竟这是她回国的目的，但是，不知怎的，三句话没说完，她就发火，如果要避免对母亲顶撞，她就必须讲完她要说的话立刻走开。 
  
    我们都是念科学的，不相信犯冲、相克等迷信说法，但是检讨了半天，都找不出为什么「母慈女孝」但就是合不来。
直到有一天她送来一卷录音带，是星期天整天她在家中与母亲说话的录音，请我分析。分析完毕，我知道为什么了。 
  
    在这卷录音带中，母亲的话占五分之四，我的朋友只说了五分之一，而且句子都很简短，只回答必要的话。母亲的句子中绝大部分是否定句，例如「不要穿这件衣服」、「不要涂深色口红」、「不要擦地板了，先去买菜」、「不要买这种样子的小黄瓜，这种胖肚子的，里面全是子」、「不要放那么多洗衣粉」、「不要用这种酱油，有色素」、「不要看这个连续剧」，到了晚上，她母亲要她换一件厚一点的睡衣时，我的朋友就爆发了。 
  
    人天生有保护自己的本能，当一个人总是批评你时，你的大脑很快就形成一个防卫机制，只要一看见这个人，全身细胞就紧张起来，进入备战状态，这个人讲的每句话都会先从负面去解释，先筛选可能的敌意，再处理语意。 
  
    当你想做一件事而有人拦阻你时，第一次你会勉强顺从，第二次你便不想让他知道，因为你不喜欢被驳回的感觉，久了以后，便什么事都不让母亲知道了。
但是越是不想让母亲知道，母亲越是拐弯抹角地想打听出来，这时女儿便觉得隐私权被侵犯，于是母女关系就恶化下去了。 
  
    看到平日不以为意的说话方式导致这样的结果，心中真是震惊，我们常常对越是亲密的人讲话越不小心，忽略了对方需要被尊重。
孩子大了，有自己的主见，父母要学会尊重他的选择，说话时要避免用「不要」这个字作为句子的开头，不要让孩子觉得「我在父母眼中一无是处」。 
  
    孩子小的时候，这种感觉会造成自信心的低落，如果孩子已经去外面闯了个天下，建立了自信心，这种说话方式会使孩子回避你，虽然孩子也知道父母是好意，但是心理学上的研究已经让我们知道理智和感情是分家的，是不同的神经回路在处理的，心中知道该怎么做并不代表一定会快乐的去做。 
  
    当奉养父母变成不得不做的义务时，双方都会很痛苦。天下没有什么事比亲子关系不和更令人伤心的了。