形象的泡沫（froth）

艾伦·格林斯潘在担任美联储主席的18年时间里，因为擅长一句话长达50个字而著称。对于这样的长句，人们几乎不可能理清其含意。不过，他偶尔也会说出一个看来切中美国经济问题的词语。

今年5月，在一次演讲之后，格林斯潘在回答提问时说，房地产市场“至少是有一点泡沫（froth）的”。他并非是第一个用froth表示泡沫的人，但是这个词从他嘴里出来，立即就成了全国上下议论的话题。

这其中的魅力很简单：这是一个有趣的词，可以让人联想到婴儿洗澡或者热卡普契诺咖啡。但是，与另一个意思同为泡沫的词bubble相比，froth在描述美国房地产市场的困扰时更加细致入微。

在字典里，froth是指一串泡沫，而不是一个大泡沫。格林斯潘5月份强调，不存在全国范围的房地产泡沫。这个观点得到了多数经济学家的认同。如果你在过去20年间在印第安纳州或纽约州北部拥有一处房子，并看着它的升值只比通货膨胀快了一点点，那么你会比许多大城市居民更能理解这个概念。

但是，格林斯潘还说，美国其他不少地方房地产价值迅速升高的现象不可能持续太久。他说：“不难看出，有许多地方泡沫。”

智能设计 (intelligent　design)

词汇会进化，就连进化论怀疑者创造的词汇也不例外。以“智能设计”(intelligent　design)一词为例，它已被达尔文的批评者使用了100多年，但直到最近才突然作为一种理念和运动备受关注。据其信徒称，它的宗旨是解释自然界“不可简化的复杂性”。

总部设在西雅图的发现学会将“智能设计”作为除自然选择之外的另一种解释来宣传。该学会说，这个词最早可能出自牛津大学的学者F·C·S·席勒，他在1897年写道：“进化过程或许是以某种高智能的设计为指导，这种推想不可能被完全否定。”

不过，颇为矛盾的是，称上帝为全知全能的设计者的19世纪最知名科学家之一、哈佛大学植物学家阿萨·格雷，同样也是达尔文的坚定支持者。

格雷教授是达尔文的密友，他赞同达尔文的许多观点，在人们指责达尔文不敬神时为他辩护，还对《物种起源》一书颇有好评。《纽约时报》曾发表一篇对格雷教授1880年的著作《自然科学与宗教》的评论，称他证明“进化论能与关于智能设计的信仰和谐共存。”

“智能设计”的理念曾被阿萨·格雷用来调和自然选择理论与基督教神学，但现在却被推介为达尔文理论之外的另一种可能，事实上是对达尔文理论的挑战。什么东西变了？科学历史学家萨拉·琼·迈尔斯说，科学和宗教现在变得对彼此日益恐惧和戒备。

（资料来源：中华人民共和国驻休斯敦总领事馆）