每年3月17日是宗教节日圣帕特里克节(St. Patrick's Day)，其目的是为了纪念爱尔兰守护神圣帕特里克。这一节日源起爱尔兰，随着爱尔兰裔遍及世界各地，许多国家也在这一天举行庆祝活动，包括英国、加拿大、阿根廷、澳大利亚、新西兰等。作为移民国家，美国从1737年开始庆祝这一节日，当时一些爱尔兰绅士和商人们在美国马萨诸塞州波士顿聚会纪念圣帕特里克，并成立了爱尔兰慈善社团。虽然圣帕特里克节不是美国的法定节假日，但全国许多地方都会举行庆祝活动，是爱尔兰裔美国人展示爱尔兰文化的机会，活动包括盛装游行、教堂礼拜、聚餐等。

关于圣帕特里克节的来源，有不同说法。一种说法认为，圣帕特里克于公元385年出生在威尔士。他最初并不是一个圣徒，对主也不是很相信。后来，他被捕沦为奴隶，与主的关系开始慢慢亲近起来，把在爱尔兰传播基督教视为自己的使命。作为爱尔兰第二任主教，他在全国主持修建了很多修道院，并兴建了很多学校和教堂，完成了他使整个爱尔兰信仰基督教的理想。第二种说法认为，圣帕特里克于公元373年出生在大不列颠，十六岁时被海盗掳去并当作奴隶卖到爱尔兰。在被囚禁的六年时间里，他依靠向天主祈祷挨过了艰难的岁月，成为了牧羊人，并靠主的帮助逃离爱尔兰。后来，他返回爱尔兰宣扬宗教，建立教堂和学校。爱尔兰人视其为守护神，把他去世的3月17日确定为爱尔兰最重要的节日之一。第三种说法认为，公元432年圣帕特里克被教皇派往爱尔兰传播基督教，当地异教徒企图用石头把他砸死，但他成功说服了爱尔兰人皈依基督教。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，把这一天确定为圣帕特里克节。

作为节日象征，美国爱尔兰人喜欢佩戴三叶苜蓿(Shamrock)，象征圣父、圣子、圣教三位一体的教义(Holy Trinity)；用爱尔兰的国旗颜色红黄两色装饰房间；身穿绿色衣服等。


文章来源：美国文化网