身居出租公寓
儿子一家住在美国加里福尼亚州圣何塞一个有900户人家的公寓住宅大院里，使用面积120平米，月租金约1500美元。房间里有大客厅，大厨房，大卫生间，给人的感觉还算宽敞。这里几乎全部是木质结构的二三层乳白色小楼，均为出租房屋。屋里地面除了厨房和卫生间，全都铺着连接得天衣无缝的驼色地毯，窗户上挂着整齐划一的白色百叶窗帘。住宅里不安水表，住户按人头交纳水费，但电费则根据用电多少交纳，空调的温度由各户自己调节。

厨房是开放式，直对餐厅。厨房的左侧是炊事台、水池和放微波炉及烤面包机的地方，炊事台上方和下方各有一排橱柜；右侧是装有四个电炉火眼的炉灶，炉灶左面是一个足有200多立升的大冰箱，右面是一个约有一平米的长方形平台，平台上面可以放盛油盐酱醋的瓶瓶罐罐以及其它食品，下面是一个大抽屉。使我感到新鲜的还有，厨房水池的下水口处安装有一个小粉碎机，当有食物杂屑进入水池时，扳一下粉碎机电钮，食物杂屑就会立即变成粉末顺水流走，这样就不至于发生水管堵塞现象。

这种公寓式住宅给我留下的另一个深刻印象是壁柜多和储藏室多。主卧室左侧有一间两三平方米的小屋，既可挂、放衣物，又可储藏东西；小一点的卧室有一个几米长的推拉式通墙壁柜，主要是供挂、放衣服之用。此外，在走廊尽头还有一个将近两米长的推拉式衣柜和储藏室，正好位于主卧室和卫生间之间。但放杂物的储藏室在厨房的最里边，这里可以放吸尘器、工具箱、各种家什和其他家庭储备品。因为所有物品“各得其所”，所以整个房间显得整洁有序。在中国，衣物都放在大衣柜里，美国则放在壁柜里，这是中美两国在屋内布局上的一个明显区别。

公寓卫生间浴室的设计也独具匠心。浴缸外侧装有不透明的推拉式玻璃，洗澡时拉上玻璃，既可遮挡他人视线，又能防止洗澡水喷洒在外边。另外，梳妆台上方的墙上安有三个大度数灯泡，洗澡时打开电灯开关，灯泡发出的光热可使浴室保持一定温度，不至使人产生寒冷的感觉。

公寓住宅里除了这些固定设备，其他都要自己购置，包括电视、沙发和桌椅等。住宅里不安水表，住户用水按人头计算水费，不管你用多用少，每月的水费都是一样的。我看这种办法容易造成用水浪费，并不可取。但用电根据住户耗电多少收费。住宅里都有空调设备，温度由自己调节。根据租房协议，住户入住期间，不得损坏房内设施，也不得弄脏墙壁和地毯，否则在退房时要酌情罚款。房产主负责每年为住户清洗一次地毯。我经常看到清洗车停在住户门前，一根粗大的胶皮管伸到屋里，开动马达，清洗车便“嘟嘟嘟”地响起来。清洗工人先用水把地毯洗净，然后烘干，一个多小时即可清洗完毕。

房产主为每个住户在其住宅附近提供两个固定带蓬的免费停车位，他人不可随便占用。小区设有多个共享洗衣房，里面靠三面墙摆着几台大型投币洗衣机和烘干机。每到下班以后，尤其在周末，总有不少人搬着一筐该洗的衣服，陆陆续续进入洗衣房。美国人的衣服好像不是随换随洗，而是攒一堆后集中解决。衣服烘干后取回家，稍加整理装入壁柜，所以美国人很少在阳台上晾晒衣物。

小区西侧有一个大水塘，水中鸭子成群结队，而且不断繁衍。离水塘不远处是用细沙铺地的儿童滑梯游乐场。小区东侧有一个游泳池，旁边是更衣室和健身房。此外还有若干小型休闲避暑水池分布在小区的东南西北。小区东北角是网球场和沙滩排球场。这些设施均是免费使用。

小区设有叫做“办公室”的管理机构，兼有管理、服务和维护治安等多种功能。“办公室”的几名小姐每天坐在电脑前办公，但我看最忙碌的还是那几个勤杂人员，他们有的开着小型电动车穿梭于在各楼舍之间，上门进行维修等服务；有的协助外边进来的垃圾车清运垃圾；有的身背割草机，修剪住户门前的草坪；有的背负吹风机，清扫小区内的杂屑和落叶。我注意到，小区里干这些体力活的几乎都是墨西哥移民，只有一名白人和一名黑人。据说，在整个圣何塞乃至全美国许多地区，白人不愿干的脏活累活，主要由墨西哥人承担，像北京等大城市的脏活累活都由农民工承担一样。
　
做客私家别墅
在美国，多数人住在私家别墅里。这种别墅住宅有平房式，独门独户，有的是二层小楼，或只住一家，或入住两户；有的只有一层，多为独家所有。

儿媳的一个中国同事乔迁新居，从公寓楼搬进150平米左右的二层独家别墅，夫妻二人奋斗多年，终于拥有了自己的一套住房。一天，我们应邀到他们的新居做客，主人带我们逐一参观。进门后穿过几米长的小走廊就是一个约20平米的客厅，里面摆放着沙发、电视、VCD机和酒柜等。因为室内有电暖气，客厅墙壁里的壁炉成了摆设。但为了营造一点气氛，壁炉里象征性地放着几块黑木炭，炉口挡着铁栏杆。听介绍，如今美国人一般不再用壁炉取暖，但讲究的家庭每年冬天仍有时点燃壁炉，特别是圣诞节前后，全家人围坐在炉火熊熊燃烧的壁炉旁，品尝美味，促膝畅谈，其乐融融。

我们随主人走进客厅右侧的餐厅。餐厅面积有10多平米，墙上挂着一些艺术品和其他装饰品，其中一幅巨大的美国画特别引人注目。主人说：“这栋小楼是我们从一对美国老年夫妇手里买下的，因为他们交房的日期比规定时间拖延了半个月，老两口就把餐厅的窗帘和艺术品全都留给我们，作为没有按期交房的补偿。我们只添置了一些家具，重新装修了地板，其他基本没动”。再往里是敞开式厨房，崭新整洁的炉灶和厨具摆满东墙。然后主人带我们走出客厅后门，来到一个狭小的后院，小院里种着花草树木，放着一个烤肉炉，还有一些旧家什，整个小院用围墙和外面隔开。除此之外，别墅的一层还有一个大车库，车库的大门朝街，小门和客厅走廊相连，车库里停着两辆小轿车，还有一台洗衣机，看来是车库兼做洗衣房。转完一楼，我们随主人上二楼参观。二楼有三个卧室，其中最小的一个是还不到一岁的儿子的房间，里面除了儿童睡床，就是各种各样的玩具。主人说，这座别墅是用银行抵押贷款通过中介公司购买的，共74万美元，首付20%，其余部分20年还清，每月要付2000多元，用去一个人的多一半工资。如果想提前还清贷款，就要过点紧日子。

我们还去过另一个中国人的家里做客，也是二层小楼，总面积足有180平米，而且带一个相当宽敞的后院。房主人是来自重庆的一对年轻夫妇。小两口心灵手巧，利用在国内学习的木工等技能，自己对别墅进行了装修和扩建。他们从市场上买来建筑材料，利用工作之余，动手建厅廊，贴墙面，换地板，挖水池，垒花坛。几年辛苦终有报，小楼旧貌换新颜。听主人说，这栋别墅是几年前花40万美元买的，近几年房价猛涨，又经过精心扩建改造，现在能卖100多万。中华民族吃苦耐劳的优良品质在他们身上得到了充分体现。

美国人住房追梦

美国人把拥有属于自己的一套住房当作一生中的梦想，为此勤奋工作，孜孜以求。美国人认为，租房不如买房，住自己的房子有稳定感和主人感，而且可坐收房产升值之利。因此，中等收入的家庭即使省吃俭用也要买一套住房。对富裕家庭来说，没有自己的住房更是不可思议的事情。官方统计资料显示，2006年下半年，美国住房的私有率达到近75%，也就是说，有近四分之三的美国人拥有自己的住房，和中国大陆基本持平，但远远高于欧洲的40%多。这些私人住房主要是独门独户的别墅，有平房，也有二三层小楼，其中以二层别墅最为常见，一般人的别墅住宅面积在120~300平米之间。

美国住房完全市场化，不论国有部门还是私有企业，都不向职员提供住房补贴，人们的住房完全靠个人租赁或购买。美国的房价相当昂贵,在美国人的衣食住行中是最大的一项开支，约占中等收入家庭开支的25%~35%，低收入家庭开支的50%左右。按照2006年上半年的价格，在加州租一套公寓式两室一厅的住房，每月房租加水电费为1400美元左右；买一座别墅式二层小楼，大约75万美元上下，如果是分期付款，每月需还贷款2500~3000美元。为了支付贷款，中等收入的家庭只好压缩其他生活开支。

美国有完善的房地产交易市场，房地产业是国家的主要支柱之一。有调查显示，大多数美国人购房是为了改善居住条件，提高生活质量。一旦时机成熟，他们就从出租房搬到独家别墅，从小户型房屋搬到宽敞的住宅，从一般环境区搬到相对理想的环境区。少数人购房是为了获得房产不断升值的巨大好处。

据了解，美国普通人和有钱人在选择别墅地址时有明显不同。普通人的别墅多在城区，但近年来愈来愈多的大城市居民开始迁往远离喧嚣的郊区居住。美国人口普查局2007年的报告显示，在25个大城市中，有18个城市的迁出人口多于迁入人口。有钱人的别墅多在山清水秀的山下和海边。我们驱车行驶在圣何塞附近的高速公路上，看到远处的山脚下和山坡上，矗立着一幢幢五颜六色的平房和小楼，人称“富人别墅”。这时我才明白了当地一位老华侨对我说的一句话：“打工的住在城里，有钱的全都上山了”。有一次，儿子开车拉我们前往洛杉矶方向去看大海，当我们经过太平洋岸边的一片片别墅群时，儿子告诉我们，这里的许多别墅是好莱坞电影明星的豪宅。

这些年美国闹起了房地产热，房价一路飚升，月月翻新。据统计，1980年至2001年的20年间，全国房价平均上涨138%，前几年房价涨幅更大，年均上涨14%。在全美房价最高的10个城市中，加州占了9个，其中旧金山、洛杉矶和圣何塞三大城市名列前茅。旧金山的一些住户因不堪忍受高房价负担，远走他乡寻找立足之地，致使该市商品房的闲置率高达7%，逼近国际公认的10%的红灯线。纽约是美国房价最高的城市之一，该市的曼哈顿堪称美国最昂贵的居住区。

美国人购房主要靠银行抵押贷款，分期付款，最长还款期限为30年，该期限的住房抵押贷款利率不断上下浮动，近几年均保持在6.20%以上。

在美国，只有少数人住在出租房里，他们主要是经济条件较差、流动性较强、尚未确定合适居住地或是为了子女上学而暂时租房居住的人群。儿子家所在的小区至少有20多家来自大陆和香港、台湾的中国人，他们在美国拿到学位后在这里的公司做高级打工仔，而且多数人已生儿育女，有一个三四口人的小家庭，租住公寓楼只是权宜之举。听儿子说，美国有不少人是为了孩子能上好的中小学而搬家的。圣何塞西面不远的库珀蒂诺私立高中是加州最好的高中之一，收费很高，许多人为了让自己的孩子进入这所名校，不等孩子初中毕业就在该校附近租了房，致使那里的房价越来越高。有媒体报道说，美国前总统克林顿为了显示自己的平民意识，决定把他的办公地搬到黑人聚居的纽约哈林区，结果引起该地房租上涨和黑人住户的集体抗议。

按照美国法规，不论买房还是租房，每月的住房费用不得超过全家税后月收入的30%。因此，房主出租房屋和银行发放购房贷款前，都要按这个比例查验租房和买房人的收入，然后决定是否出租和发放贷款。美国有钱人买房易如反掌，有不错收入的工薪阶层不是买房就是租房，但对于一般低收入阶层、残疾人、流浪者和移民家庭等弱势群体来说，买房就成了可望而不可及的事情。

为了做到居者有其屋，政府运用财政和货币政策等多种手段，尽力解决这些人的住房问题。按照美国低收入者购房和租房税收抵扣法，需要购房的低收入者可向州政府和地方(县市)政府申请抵押信贷证书，以获得税收抵扣，提高自身归还贷款的能力。1987年到1996年的10年内，美国为这些人建造了60万套廉价住房。此外，不少城市有专供穷人、老年人和穷学生租住的低价福利公寓，但申请者往往要等一两年才能入住。由于僧多粥少，政府的扶助措施并不能解决根本问题，这些人的住房需求难以得到满足。

我注意到，美国普通人的房子不管是楼房还是平房，在设计上都有几个共同点：一是客厅和餐厅合为一体；二是厨房为敞开式，较为宽敞，且与客厅相连；三是卧室里有壁柜，所有衣物尽可放入其中，而且每家至少有一个储藏室，专放家什杂物；四是注重屋内装饰，力求做到墙面、屋顶、地面、家具、窗帘和其他摆设的和谐统一。美国人家中一般都摆放或悬挂着鲜花、干花、绘画、照片、瓷器、玻璃器皿和壁毯等装饰艺术品。听这里的中国人说，美国人把家庭装饰看得比穿衣还重要。别看美国人不讲究穿戴，却喜欢精心布置自己的安乐窝。

 

文章来源：孙占林的新浪博客