《美国参考》Phillip Kurata从华盛顿报道，美国属最富有阶层的比尔·盖茨(Bill Gates)和沃伦·巴菲特(Warren Buffett)鼓励美国和全世界亿万富翁把自己的大部分财产捐献给慈善事业。

软件巨头微软公司(Microsoft Corporation)的共同创建人盖茨和投资公司伯克希尔·哈撒韦(Berkshire Hathaway)主席巴菲特于2010年6月发起“捐赠誓言”(Giving Pledge)，呼吁美国最富有的个人和家庭承诺将至少一半的财产捐赠给慈善事业。

因特网服务公司美国在线(AOL)的创建人史蒂夫·凯斯(Steve Case)和他的夫人，同时也是他创立的凯斯基金会(Case Foundation)的共同主席琼(Jean)最近在该“誓言”上签字。

史蒂夫和琼发表声明表示，“多年来，我们通过从事慈善事业，不论成功还是失败，学到了很多东西。我们相信，通过共同努力并交流所学到的教训，‘捐赠誓言’支持者们产生的影响能够进一步扩大，这也就是我们与比尔、梅琳达(Melinda)、沃伦和那么多其他人一起作出这个公开承诺的原因”。

截至2010年12月，已有57位亿万富翁响应了这个倡议。据福布斯(Forbes)杂志估计，慈善捐赠额将达到6,000亿美元。

2010年11月，巴菲特在接受美国广播公司新闻节目(ABC News)采访时表示：“‘世袭财富’的观念是荒谬的。在你的余生不为你自己和你的后代的生活做任何事情的观念…不像是个很美国化的观念。”80岁的巴菲特表示，他的财富来自于许多幸运的因素，例如自己生为男性、白人，生活在实行自由市场体制的美国等等。

巴菲特曾在许多场合表示，他积聚了大量的财富是由于他具有识别价值被低估的股票的技能，而其他人在他们的一生中做过更为高尚的事情却未能获得许多物质方面的利益。为了说明他的观点，他举例说，拯救战友生命的战士获颁勋章，优秀教师收到感谢信等。他说，他极为感激生活所给予他的一切，他现在的目标是要明智地使用他的财富，让尽可能多的人获益。

他说：“我要尽我所能去做最明智的事情——无论受惠者是男还是女，是白人还是黑人，是美国人还是非洲人，或是任何其他地方的人。我要让我的金钱为改善大多数人的生活发挥最大效用。”

巴菲特计划把财产的99%捐赠给慈善事业，其中75%投入比尔和梅琳达·盖茨基金会(Bill and Melinda Gates Foundation)，该基金会的目标是改善全球健康卫生状况以及改进美国的教育系统。

比尔·盖茨的夫人,盖茨基金会共同主席梅琳达在同一个电视新闻采访中表示，巨额的财富伴随着回馈社会的无比巨大的责任。

盖茨和巴菲特于2010年9月访问了中国，并计划在2011年访问印度，目的是要与两国的富豪会晤并讨论慈善工作。

据中国官方的新华通讯社报道，陈光标——一位估计财产已达数亿美元的中国企业家——响应盖茨和巴菲特的慈善倡议，并且说服了100位中国其他富豪与他一起把大部分财产捐献给慈善事业。

巴菲特表示，他对他所遇到的中国富豪具有同样经历感到惊奇。他说：“这些人谈到他们的子女。他们谈到自己的企业。他们谈到在他们国家的政府在慈善方面扮演的不同角色。”

盖茨认为，与美国相比较，中国尚处于慈善事业较为早期的阶段，中国人“在这方面将以自己特有的方式行事”。他强调指出，他与巴菲特都不试图要求中国人接纳美国人的慈善观念。

美国风格的慈善
梅林达·盖茨在解释他们的基金会把9千万美元捐赠给突尼斯学校系统的原因时说，这些学校当时只有三分之一的学生能够上大学，而一个民主国家的公民中如只有如此少量的大学毕业生则无以为继。她说，发展创新的教学方法和课程以及在每个教室里提供技术设备需要有额外的资金。

盖茨基金会与巴菲特都以一些紧迫的需要为其目标，避免为许多机构提供长期捐赠。但是，在邀请其他亿万富翁加入这项活动时，他们把以何种方式捐赠的问题留待每个人自己决定。

刊登在《三角商业杂志》(The Triangle Business Journal)上的《美国慈善事业的特征》(Philanthropy Distinguishes America) 一文作者迈克尔·马西卡诺(Michael Marsicano)指出，美国政府对慈善捐赠给予一些财务上的奖励，尊重个人在捐赠方面的选择也是美国的特征。美国税法通过减税奖励公民从事慈善捐赠，即使那些慈善项目与政府的看法有矛盾也是如此。举例来说，有一项慈善项目是向一个法律援助组织提供经费，该组织为在美国的非法移民提供咨询。

马西卡诺写道：“这是美国的独到之处，而且非常重要。”他认为，有时参与捐赠的个人和慈善团体比美国各级政府更具有创新性。在社会问题上，慈善业做的工作往往比美国政府早一步。

例如，20世纪初，钢铁业巨头安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)看到文盲是当时一个有待解决的问题，于是动用自己的私人财产创建了美国的公共图书馆系统。后来，各地方政府承担了公共图书馆的经费与管理工作。


文章来源于：美国驻华大使馆博客