美国拥有世界上最发达的传播媒介系统。美国媒体涵盖了所有主要的形式，包括电视、广播、电影、报纸、杂志和互联网。美国的音乐产业也很发达。大多数媒体都从属于商业化的媒体公司。这些公司依靠广告、订阅以及出售版权盈利。

美国的电视和广播是在联邦通讯委员会(The Federal Communications Commission, FCC)的管理下运行的。联邦通讯委员会是一个独立的美国政府机构，由国会法令创建，监督，授权。根据1934年通信法，联邦通讯委员会作为联邦无线委员会的继任者，对所有非政府使用的射频频谱(包括广播和电视)，州建无线电通讯(电信、人造卫星、电缆)，以及起/止于美国的国际通信进行管理。联邦通讯委员会对美国50州，哥伦比亚特区，以及美国其它领地均有管理权。

全美的地方电视台有几千家，其中绝大多数分别从属于七大全国电视网。传统的三大电视网包括全国广播公司(NBC)、美国广播公司(ABC)和哥伦比亚广播公司(CBS)。近些年崛起且发展迅猛的有四大电视网，分别是福克斯广播公司(Fox)、联合派拉蒙电视网(UPN)、华纳兄弟电视网(WB)和帕克斯电视网(PAX)。除上述七个私营电视网外，美国还有一个非赢利性、靠政府津贴生存的公共广播公司(PBS)。

除上述的这些无线电视网之外，美国还存在很多有线电视频道。这些频道不靠广告盈利，其主要收入来源是收视费。实力雄厚的有两家，分别是家庭影院频道(HBO)和有线新闻网(CNN)。

联邦通讯委员会目前正致力于将传统的模拟电视信号制式NTSC转换为新的数字电视信号制式ATSC。

尽管美国声称自己拥有全世界范围内最充分的新闻自由，但是美国的电视媒体在言论上仍然要遵守最高法院的规定。电视媒体需要受到一定程度的管制，一方面是因为电视媒体所利用的电磁波频谱资源属于公共资源，而且非常紧缺；另一方面则是因为比起报纸、杂志等平面媒体来，电视媒体的内容很难预先控制。



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