美国是受经融危机影响最为严重的国家之一，从而导致大量美国民众失业。正如USLwaChina在《在美国的房主该如何避免房屋被强制拍卖》一文所讲的，失业可能就意味着没办法还房贷，还不起房贷房屋就有可能会被强制拍卖。避免房屋被强制拍卖的一种方式就是申请破产。但很多人担心申请破产会对自己的信誉甚至是配偶的信誉造成影响，而不敢走到申请破产这条途径，到底什么情况下破产才会对自己的信誉造成不可挽回的损害，是否会连带影响到配偶的信誉？USLawChina带读者来了解一下美国的个人破产制度。
大家要知道破产法的目的是让人从严重的债务中走出来重新生活，而不是要剥夺申请者的什么东西。诚然申请破产是会给人的信誉造成一定的影响，但这个影响不是不可挽回的，信誉是可以重新建立的。只要申请人日后按时支付各种账单及欠款，信誉是可以慢慢上涨的。如果从破产之后一直保持着好的记录，那些对你过去信用记录很感兴趣的人也是可以看得到的。
同时大家要严格区分在经济危机下破产的人与滥用破产程序逃避债务的人。在经济危机下申请破产的人是整个大环境所决定的，很难避免。而滥用破产程序逃避债务的人是因为自己的肆意挥霍或其它原因导致自身陷入债务危机，只是想借破产程序逃避债务的人。这两种申请破产的人在主观要件上面是完全不同的。对于那些因为经济不景气，实在没办法而申请破产的人来说，不用太为自己的破产而感到羞耻，其实在现代人的眼中个人破产并不是一件很丢人的事，而是件比较正常的事情，尤其是在目前这种不景气的大环境下面破产更是很常见的。
还有一些单身的人害怕自己现在申请破产，将来结婚后会连累到自己的配偶，甚至害怕自己申请破产之后就找不到结婚对象了。对于这一点也不用忧虑。一般来讲，大家还是能分辨得出哪些人申请破产是在滥用破产程序，哪些人是因为经济危机而确实不得不申请破产。如果一个人他/她真心想与你结婚，他/她是不会在乎你是否曾经申请过破产的；如果他/她只是因为你曾经破产而不与你结婚，那你还是趁早离开他/她。婚后配偶的信用记录并不会直接与你的信用记录联系起来。如果你们要一起申请贷款，银行会根据你们各自的信誉进行综合考虑。或许你们的贷款利率会比较高，甚至是没法贷到款。如果夫妻双方确实是一方信誉比另一方好很多的话，建议可以直接以信誉好的一方的名义贷款。
如果个人已经完全没办法支付贷款，又不想自己的不动产或其它财产被强制拍卖，那么可以尝试着申请破产。要知道谁都有遇到经济危机的时候，申请破产可以让你重新生活。只要日后按时支付各种账单，保持自己良好的信用记录，破产的阴影很快就会过去。最后USLawChina提醒那些可能要申请破产的人，一定要想清楚是要申请第七章的直接破产还是第十三章的个人债务重整。如果你已经完全没有收入了，建议申请直接破产；如果你还有还债的能力，那么可以考虑申请个人债务重整。
作者：Frank Tsang臧煜卓
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