1 签证准备　

几年前儿子和儿媳妇去美国求学，后来进了加州圣何塞的美国公司。２００５年底，他们要我和老伴把在国内抚养的4岁多的女儿送到他们身边，同时让我们到美国看一看。我们去美国的事情决定后，全家便开始为办赴美签证忙碌起来。我们只听说赴美签证难，很多人被拒签。经过这次亲身体验才知道，申请赴美签证劳心费神，简直是一项烦人之极的系统工程。

首先是发邀请函。儿子把他所在公司的邀请函和相关必备材料通过快件从圣何塞邮寄到我们手中，然后由我们递交给美国驻华使馆签证处。邀请函的第一项内容是写明儿子与我们的关系和邀请父母访美的目的，强调邀请人将负担我俩在美期间的全部费用，并保证我们在签证期终结前返回中国；第二项内容是儿子在该公司的工资收入及其公司简介；最后是请求美国驻华使馆签证处向两位被邀请人发放旅美签证。儿子为了证明自己在美国的合法身份，还寄来了自己的中国护照、美国签证和美国社会安全卡的复印件。

第二是预交签证费。按照规定，我们每人向美国签证处的代理机构“中信银行”交纳了８１０元（当时约合１００美元）签证申请费，交费收据是办理签证的不可缺少的财务凭证。交费收据的有效期为一年，但如果被拒签，签证费概不退还，算是交了学费。　

第三是预约签证时间。我们按规定在“中信银行”购买了一张可通话12分钟、要价54元的密码电话卡，然后用这张电话卡给美国签证话务中心打电话，以确定办理签证的具体时间。我原以为美国签证话务中心在北京，后来才知道在上海，它实际上是美国使馆委托代理这项在华业务的一家信息服务公司。我拨通电话后，话务中心小姐询问了我们的姓名、性别、中国护照号码、身份证号码、联系电话、访美目的、在中国的常住地址、此前是否去过美国、有无被拒签的记录等相关信息。由于我们事先有所准备，仅用了不到３分钟就预约完毕。出人意料的是，话务小姐给我们规定的签证预约时间是５０天以后。我们请求提前一点，但无济于事，只好耐心等待。

第四是填写表格。我们首先填写了儿子从美国寄来的内容完全相同的中英文赴美申请表各一份。申请表涵盖了我们的年龄、性别、职业、居住、收入、旅美目的等有关信息，还贴了一张6个月内拍摄的5Ｘ 5厘米见方正面半身照，最后由申请人在申请表上签字。

我们以为到此差不多了，但听别人说，我们还需有一系列支持性材料，也就是用来证明我们的社会经济状况的附加信息。为此，我们准备了户口本、身份证、房产证、退休证、退休金证明。知道美国人嫌贫爱富，我们还带上了２０多万元的银行存折。提供这些材料的目的无非是让美国签证官相信，我们在中国有良好的经济基础，日子过得不错，申请去美国完全是为了探亲旅游，而不是去投靠儿子，更不会滞留不归。

这还不算完。新华社一位去过美国的朋友向我们建议，为了进一步证明邀请人与被邀请人的关系，我们有必要带上和儿子的合影及全家福；这位朋友说，为了不让美国签证官对我和老伴的夫妻关系产生怀疑，除了户口本，最好还要带上我俩的结婚证。我们结婚快４０年了，结婚证放在哪里，一时真想不起来，经过翻箱倒柜才把压在箱底多年的文化大革命时期的结婚证找了出来。看着这张红色封面、印有毛主席头像、写着“毛主席万岁”和“最高指示”以及林副统帅语录的那个特殊年代的结婚证，心里别有一番滋味。

２　涉险过关

经过精心准备，２００５年１２月的一个早晨，我们按照约定的具体时间，携带着沉甸甸的一包材料，乘出租车前往建国门外的美国大使馆签证处。因为怕路上堵车，我们早早就出发了，当８点半左右到达签证处门口时，那里已经聚集了一大堆人，听说不少人天不亮就来了。签证处用铁栅栏围得严严实实，门口由几名中国武警战士守卫，其中一名战士拿着一叠名单，按预约时间段不时呼叫申请人的姓名。人们三五成群地站在门口附近，或聚首聊天，交流着有关签证的信息，等待呼叫自己的名字。

我们是第一次申请赴美签证，担心被拒签，心理有点忐忑不安。一对夫妇说，他们是第二次申请去美国探亲，第一次很顺利，相信这次也不会遇到麻烦；另一对夫妇说，他们在一个多月前被拒了，这次又来碰运气。我问他们为什么被拒？老先生的回答似乎有点情绪化：说不清为什么，美国人看你不顺眼，想拒就拒。我隔着铁栅栏，看着办完签证的人们一个个从签证处走出来，从他们的面部表情就可看出签证结果，有的高高兴兴，有的垂头丧气，真是几家欢乐几家愁。

我们听到门卫战士喊到自己的名字后，立即进入铁栅栏通道，直奔签证厅。没想到在签证厅入口处先要接受安全检查，过一个安检门，人们携带的背包、手提包、公文包、手机和水瓶禁止带入，看这架势，比上飞机还严格。美国人大概是被“９•１１”袭击事件吓怕了，我们对此表示理解。我们过了安检关，进入了签证厅。我以为堂堂超级大国的签证厅一定宽敞、舒适，但走进一看，里面乱哄哄的，和我的想象大相径庭。一群人在比较狭小的厅里站排，队与队挨在一起，而且互有交错，不知哪儿是队尾。由于人多地方小，厅内拥挤不堪，要想走动，只能在人缝中穿行，站得腿酸了，连坐下来休息一会儿的地方都没有，看见有人索性坐在低矮的窗台上。一名中年妇女发牢骚说，在这里站上俩钟头，保准腰酸腿痛，真是花钱买罪受，要是再被拒签了，可就冤枉死了！我刚要搭话，看见旁边一位老年妇女突然晕倒在地，厅内随之骚动起来，有人上前抢救，更多的是上前围观。过了一会儿，急救车呼啸而至，患者被抬了出去，但愿她不会有生命危险。听这里的一位雇员说，在这儿晕倒犯病是常有的事，站这么长时间，又闷又热又渴，加上着急上火，体质差的人确实受不了。

在这里办签证需要排三次队，第一个队是递交申请表，第二个队是提取指纹，第三个队是接受面谈。据说这个签证厅每天至少要受理１０００人的签证申请。我们在第一个队里等了几十分钟，向窗口内的一位女士递交了申请表，接受了简单询问。然后我俩马上去排第二个队。坐在窗口外的一名男士让我们先后把左右食指尖紧紧按在窗台上的一个电子数字扫描仪上，我们的指纹信息便被他们的电脑记录下来，原来这就是所谓的提取指纹。此时此刻，不由使我想起电影《白毛女》中黄世仁逼迫杨白劳捺手印的情景。

递交了申请表和被提供指纹后，我们赶紧去排第三个队，准备接受签证官的面谈，这才是真正的考验。接受面谈的有８个窗口，每个窗口前都有一个几米长的队。工作人员给每个人发一个小牌牌，分红、绿，蓝、黄等几种颜色，同一种颜色在同一个窗口前站排。我注意到，在现场维持秩序的是几个身穿统一黑色制式服装的中国雇员，他们对站排的同胞有绝对的支配权，一会儿让你往前站，一会儿让你向后退，一声呼叫或一个手势可以使大家忽地一下从一个窗口涌向另一个窗口。这种场面和牧羊人驱赶羊群没有太大区别，幸亏中国人能忍耐，向来听话，习惯了逆来顺受。

我边排队边注意观察各个窗口的动静。有的几分钟就结束了面谈，申请人喜形于色，说明过关了；有的没谈几句，申请人的材料就被扔了出来，说明被拒了；那些较长时间不肯离开的，多半也不是好兆头，要么是申请人在据理力争，要么是在听签证官解释拒签的理由。我看到一位姑娘在窗口前足足纠缠了２０分钟才闷闷不乐地离开。前面一位结束面谈的退休老人走过我身边时，我关切地问道：“通过了吧”。他哭丧着脸说：“没说拒签，只说我准备的材料不够，要我回家补充新材料，改日再来”。我刨根问底，问他是何原因？他说：“可能因为我在航天部门工作，所以审查得特别仔细”。我一听恍然大悟，美国移民局对中国高科技人员格外“关照”，生怕别人去美国偷它的高科技情报，要补充什么新材料很可能是拒签的托词。

我们已经在这个队里站了一个多小时，终于快轮到我们了，可我发现我们窗口的签证官是一个表情冷漠的美国中年男子。我和老伴小声嘀咕：真不走运，我们可能遇到了一个对中国人有深仇大恨的签证官，没准一不高兴，两句话就把我们打发了。８个窗口，偏偏让我们赶上了这么个人。果然，我们前面的一位男同胞被他拒签了。当听到他叫我们的名字时，我俩心里打着小鼓，一起走近窗口，向他递上我们的中国护照和身份证，并互相问了声“您好”。他先是看了一下他面前办公桌上的电脑，里面有申请人的主要信息，然后翻了翻我们的邀请函等有关材料。他抬起头来，用不太纯正但能听懂的中文向我们断断续续地提问：你们的儿子什么时候去的美国，干什么去了，回来过没有，您们申请赴美的目的是什么，打算去多久？这些问题都在我们的意料之中，早有准备，所以像背台词一样对答如流。回答完毕，我还不大放心，于是画蛇添足地补充说：以前我们转遍了独联体地区，现在退休了，想去美国探亲旅游，看看另一个世界。原先本想把持有美国护照的小孙女送到美国去和父母团聚作为申请签证的第一个理由，但听朋友说，千万不能提孙女的事，因为那样签证官会以为你们是去美国照看孩子的，反而可能招惹麻烦，因此我们对此事只好闭口不谈。

之后，签证官在纸上划拉了几下，可能是在上面签名，然后对我们说：“通过了，祝贺你们”。我们说了声“谢谢,再见”就走开了。前后不过５分钟，事情之顺利，大大出乎我们的预料。这时，我们对他的畏惧感顿时消失得无影无踪，反而庆幸遇到了这位一脸苦大仇深的冷面先生。所以，我们事先准备的绝大部分“答辩词”、一大堆证件和几十张照片，统统没有派上用场。３天后，我们收到了邮局用快件寄来的附有美国签证的中国护照，签证上注明有效期为一年，一年内可多次往返。第一次获得签证后，签证处的电脑里便留下了申请人的签证记录，下次再申请赴美签证时就相对容易了，如果你的签证失效不满一年，也可请“中信银行”有偿代办，这样可免除亲自跑签证的苦恼。　

３ 指纹风波

申请美国签证最让人难以接受的是美国的指纹政策。２００４年初，美国政府以保护本国国土安全为由，规定对申请进入美国国境的多数国家和地区的人员提取指纹。美国政府的决定一宣布，世界舆论群起而攻之。巴西率先以牙还牙，冒着自己的旅游业蒙受损失的风险，决定在本国机场提取美国入境游客的指纹，并给美国游客拍摄面部照片。但美国政府依然我行我素，这年３月２２日，美驻华使馆开始对申请赴美签证的中国大陆公民提取指纹。中国外交部当即发表声明指出，此举是对中国公民的歧视，侵害了中国公民的人格尊严和个人隐私权。中方决定从３月３１日起采取三项对应措施：一是对美方持外交、公务护照因私来华者，一律颁发相应的普通签证并收取签证费；二是中国驻美使领馆对申请来华签证的部分美国公民进行面谈；三是美国公民来华不得申办口岸签证，必须在境外办妥来华签证后才能入境。为了回应美国的指纹政策，同年１２月２日，伊朗宣布通过立法，也要求持美国护照的入境者按指纹。

美国指纹政策虽然出于反恐和维护自身安全的考虑，但用来对付世界上申请入境的平民百姓，未免失之偏颇。美国一位驻京签证官解释说，这样做是为了防止护照和签证的假冒和替换。因为有人被拒签后，换了别人的护照又来申请签证。一些试图进入美国的罪犯也常用这个办法。他举例说，有个家伙杀了他的妻子后，拿着多米尼加的护照，用另一个名字申请签证。现在好了，你的护照即便是假的，但你的指纹不会撒谎。美方称，自２００４年提取指纹的制度实行以来，已有３．４万名游客因其姓名出现在美国的监视名单上而被拒绝入境。但美方同时规定以下四种人不需要提取指纹：一是１４岁以下和７９岁以上的人；二是持A类签证的人，即获得美外交、公务类入境或过境签证的外交人员、政府官员及其眷属；三是持常驻国际组织签证的官员及其眷属；四是加拿大等２８个享有入境美国免签待遇国家的公民。

４　何以拒签

美国使馆在北京的签证处只办理非移民签证，也就是临时和短期赴美签证，它包括旅游商务签证、工作签证、学生签证和交流访问学者签证等。美国没有探亲类签证，旅游商务签证里不仅包括探亲访友和商务活动，还包括娱乐、度假、就医、职业培训、参加会议和展览以及处理个人事物等。　

由于意识形态和社会制度的差异，美国对中国大陆居民入境一直采取歧视态度，导致中国公民拒签率居高不下。尤其在２００１年“９•１１” 恐怖袭击事件后，美国加强了对外国公民入境的控制，批准赴美的中国公民大幅减少。美国签证官两年前曾向中国媒体表示，中国大陆公民的拒签率在３０%－６０之间，北京一家网站的估计是５０%。连续三次被拒的大有人在，连一些获得美国大学奖学金的学生也被拒签，有的学生一气之下到美国使馆门前静坐抗议。

迫于舆论压力和美中人员交流的需要，美国自２００５年开始，逐渐放宽了对中国大陆居民的入境限制。美国驻华大使馆说，近一年来向中国大陆居民颁发非移民签证的通过率接近八成。据２００６年１１月访问北京的美国教育部长透露，２００５年，美国为约６０万外国留学生发放了入境签证，同比上升１５％。２００５年１月和６月，美国先后将申请短期赴美的商务活动、旅游探亲签证和学生、访问学者及职业培训签证的中国公民，颁发１２个月内有效多次入境签证，之前上述签证的最长有效期仅为６个月，而且入境次数为两次。 美国的这一善意举措值得欢迎，但并未根本改变中国公民申请赴美签证难的局面。外交人士认为，由于个别中国人赴美后确实滞留不归，加上申请赴美的中国人太多，因此在可预见的将来，中国不会享受美国的免签证待遇。

美国政府控制中国公民入境，说到底是怕中国人到美国求职打工，抢走他们的饭碗。美国签证官称：现在每７个去美国的中国公民中，就有一个人不回来，美国不希望中国人在美国非法滞留和打黑工，希望人们到美国旅游、经商和购物，去买波音飞机，去买小麦和大豆。一个客观事实是，包括中国在内的一些国家的公民确实存在非法滞留不归的现象。因此，美国签证官在审批外国普通公民的签证申请时，遵循的是一种“怀疑一切”的思维逻辑：还没看你的申请材料，就已假定你有滞留美国的隐蔽意图，除非你拿出证据推翻这种假定，使他们相信你没有移民倾向，不会留在美国当非法移民。如果你提供的证据不足，或面谈时破绽百出，那等待你的肯定是拒签。　　

２００６年１１月，由美国商界人士的组成的“推介美国联盟”公布的一份调查报告说，美国被认为是签证手续最烦琐最费时的国家，也是获得签证最困难的国家。报告指出，美国移民官员把越来越多的海外游客和商务人士拒之门外，给美国经济造成了巨大损失。（本章完）

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