免费电视台没啥好节目

有个笑话说，一个外国人到纽约旅行，跟出租车司机说要去看自由女神像。可是他英文不好，把自由女神说成了FreeWoman（自由女人）。出租车司机大惊，“你来纽约还想找免费的女人？！（Free在英文中的另一个意思是免费。）告诉你，在美国可没什么是免费的！”这句话说得一点儿没错，在美国要看电视也一样，不花钱就什么都看不到。

美国的住宅里，无论是公寓还是自家的独院，都装有有线电视接口。但是如果不交钱，打开电视就只有一片雪花。美国倒是有免费的电视台，称为公共电视台，是美国公共电视网旗下的各个地区自办的电视台，播送的节目内容包括中小学校课程变动通知、地方新闻、电视直销等，功能类似我国20年前的村广播站。这些电视节目的确是免费的，但没有人会替你免费接收，而接收天线是不大买得着的。

每月200美元能看300多个台

要看电视，只有一个途径，就是从电视节目经销商那里买来看。他们可以提供所有可能接收到的电视节目。

一般来说，经销商会提供各种节目“套餐”供选择，按月收费，价格因地区不同而各异，其中最便宜的是“基本套餐”。在笔者所住的华盛顿郊区，“基本套餐”的月租费为六七十美元，包括近40个电视频道，其中必须包括当地所有的公共电视台，还有一个西班牙语台。这40个电视台的节目涵盖新闻、电影、体育、综艺、动画片、肥皂剧等，每天深夜以前的任何时间段播出的节目都能做到老少咸宜，所以一般的美国家庭都选择这种“基本套餐”。如果你有特殊需要，可以选择节目更多、价格更高的“套餐”。最贵的“套餐”价格是每月200美元左右，包括300多个电视台的节目。各种“套餐”总的来说比较物美价廉，选择余地较大。

如果住在公寓里，看电视的问题相对来说比较好解决。每座公寓都会有“关系户”电视节目经销商。入住后，公寓会向你提供一个“基本套餐”，如果你同意，公寓将代收收视费。在居住期间，总会有不同的经销商给你打电话或往你的邮箱里塞广告，推销他们的电视节目套餐。如果你对现在定购的“套餐”不满意，只要结清当月的月租，可以随时中断，购买其他经销商的“套餐”。

不过，交完月租费，你家里只有一个电视接口有信号。记者住的是一套两室一厅的公寓，每月交了六七十美元的月租费，却只有客厅里的电视接口能接收到节目信号。想在卧室里看电视，就要另交钱。

要看所有的NBA比赛，就要订NBA电视台的节目

美国的电视节目分类很细，井水不犯河水，没有综合性的电视频道。从大的方面来说，新闻台只做新闻，电影台只放电影。往细了分，新闻分成国际、国内、地方或是政治、经济各个门类；电影分经典片、外语片、歌舞片等；动画片分婴幼类、儿童类、青少年类；体育更是按项目分类播出，每类占一个频道。几大传媒公司都是各种类型的节目通吃，七七八八下来，就有了成百上千个频道。兴趣广泛一点的人家，只订个“基本套餐”还真不够。

如果你是某项文娱活动的“发烧友”，可以申请专门的电视频道。比如，一般的电影频道只放映一年以前上映的电影，而专门的电影频道放映最新的大片。还有一些单独收费的电影台，每看一部电影都要付钱，一般只有旅馆才会接收这种电视台的节目。NBA的专门电视台放映所有的NBA比赛，而一般电视台只放映跟当地球队有关的场次。从不同国家来美国的人还可以选择“老家”的电视节目，比如中国人一般愿意加个中央4台和凤凰卫视，英国人一般要加个英国广播公司的电视频道。

这种专门的电视台会在“基本套餐”所涵盖的电视节目中做广告，希望引起你的注意。另有一类电视台是在它所占的频道打出字幕或标记，比如美国宇航局（NASA）的电视台，不交钱就只能在那个频道的电视画面上看到一个NASA标记，交了钱才可以看到节目。

花了钱，广告也少不了

美国人看电视就像吃自助餐，电视台把林林总总的“菜”做好了，放在你面前随你挑。但是自助餐的缺点在于，往往开始时让人觉得眼花缭乱，胃口大开，过一阵就会发现总是那些菜式，你还没法挑剔厨师的厨艺，不吃就只好饿肚子。

由于几乎所有的电视节目都是24小时滚动播出，因此有些节目做得很拖沓，有些节目重播的频率极高。新闻台报道一起不怎么严重的火灾能播3小时，电影台就那么几十部片子来回放。记者并不怎么常看电视，平均每天看电视的时间不超过半小时，但近半年之内，就在同一个电影频道看见过三回经典电影《罗马假日》。新片子的重播率更高，一部连续剧刚放完没几天，就在同一时段又放一次。

这些收费的电视频道广告一点都不少，每一刻钟左右插播一段广告，长约5分钟，每个台都一样，无一例外。美国人说过“顾客是上帝”，不过得看顾客花了多少钱。没有广告，只靠收费电视那点钱，还真养不活一个电视台。