1　信奉基督教的国家
美国是一个宗教信仰多元化和信教人口比例最高的国家，最主要的宗教是信奉上帝的基督教，基督教徒占美国人口的百分之八九十，其次是犹太教、伊斯兰教、佛教和印度教。宗教已成为美国人生活中不可缺少的组成部分，在美国社会、政治、文化等各个领域扮演着十分重要的角色。　

美国虽然实行政教分离，但基督教文化已渗透到美国社会的各个方面，具体表现为：基督教的圣诞节和感恩节成了美国最重要的法定节日；星期天去教堂做礼拜的人多于看体育比赛的人，虽然美国人对体育的热爱达到痴迷的程度；一个人的出生、结婚和死亡，都要在教堂举行宗教仪式；不少基督徒恪守饭前祷告的宗教习俗；教会定期举行各种各样的宗教活动；教会办的学校遍及全国，尤其是中学和小学；总统就职时，必须把手放在《圣经》上宣誓。首任总统华盛顿手按《圣经》宣誓的最后一句誓词是“愿上帝保佑！”，而且宣誓完毕后还亲吻了《圣经》；证人在法庭或在国会听证会上作证前也要向《圣经》宣誓；政治人物演讲常引用《圣经》经文并祈求“上帝保护美国”；学生们向国旗宣誓的誓词中，有一句话是“一个国家，上帝之下”；美元纸币和硬币上都印刻着一句话——“我们信奉上帝”(In God we trust)。

基督教在美国社会中的地位和影响举足轻重，对社区的贡献更是有目共睹。基督教会肩负着扶贫济困、调节民间纠纷、协助完善文化体育设施、维护社区治安和美化环境、抚养孤儿和安置流浪儿、对青少年罪犯进行教育等繁重任务。我在美国常听人说起“教会幼儿园”和“教会学校”，后来才知道，各个教会都办幼儿园、小学甚至中学，有的大学也是教会办的或资助的。许多低收入家庭的孩子能够完成学业，与教会的帮助不无关系。此外，教会还免费为外国移民及其家人教授英语，介绍美国文化和其他情况。由此可见，美国的教堂不单是宗教活动的场所，还具有多种社会功能。

因为基督教的创始人是耶稣，所以基督教也被中国民间称作耶稣教。基督教分为新教、天主教和东正教。新教教派林立，教徒人数最多，美国约有7000多万，占基督教徒的60%左右，在基督教中居主导地位；天主教也叫罗马天主教，是一个统一的整体，美国天主教徒约有5000多万，多分布在美国东部等大城市；东正教在美国的影响力不大，教徒人数不超过500万。美国的基督教堂多为砖质结构，在美国城乡随处可见，走到任何一个街区，都可看到基督教尖顶教堂，其形态像是要纵身飞向天空，在上帝耳边倾诉衷情。据说美国现有教堂加起来可容纳2/3的美国人。　

美国从建国时起就与基督教结下了不解之缘，历届总统都虔诚地信奉基督教伦理道德观，并极力倡导宗教信仰。美国40多位总统中，有39位是基督教教会成员。总统布什夫妇也是基督徒。2005年11月20日，他们趁访华之机前往北京基督教会缸瓦市教堂做礼拜，同中国教徒一道捧起《圣经》唱诗、诵经和聆听布道。

基督教教义相信上帝的存在，认为上帝是一个全知全能和完美无比的神，是天地万物的创造者和主宰者。《圣经》被视为基督教的经典和基督徒信仰的总纲及处世规范。基督教教义的核心思想是“博爱”。有人解释说，“博爱”的内涵，一是爱上帝，只承认上帝是最高的神，反对多神崇拜和偶像崇拜；一是爱人，对人要宽恕、忍耐，甚至可以爱自己的仇人，并且反对暴力反抗。基督教教义认为，个人的金钱财富是受上帝托管的，并不永远属于自己，最后还要归还上帝。宗教问题专家指出，美国的基本价值观和道德观深深打上了基督教的烙印，美国的文化、法律和政治体制的确立和《圣经》有密切关系。基督新教可说是美国意识形态和天命意识的源泉，基督教文化已演变成美国的主流文化，基督教的道德约束力对美国社会的稳定和发展作出了重要贡献。在基督教文化的熏陶下，美国人养成了甘当志愿者为社会和弱势群体做好事善事的传统。应该说，美国人好捐款、做义工，喜欢助人为乐、行善积德，在很大程度上是因为从小接受“博爱”思想的教育。据统计，每4个美国公民中有3个是慈善事业的定期捐助者。美国13岁以上的人口中，有一半人每周平均为社会公益事业志愿服务4个小时。

美国人和许多生活在美国的非美国籍移民之所以热衷宗教活动，不仅仅是受信仰的驱使，还因为教堂等宗教活动场所是他们进行思想和感情交流的理想去处。听一位旅美华人说，美国的基督徒按照“人以群分”的规则参加宗教活动，同一民族和文化背景的人喜欢一起聚会，如聚餐会、座谈会、讲座和舞会等，人们借此机会结交朋友，加深友谊，互通有无，排忧解难。所以美国基督徒分为若干基本上单独活动的群体，除占多数的白人外，还有华人、日本人、韩国人、墨西哥人和黑人等群体。华人基督徒的聚会给我留下了深刻印象。他们长年远离祖国，虽然有子女关照，但毕竟身处异国他乡，难免有寄人篱下和身心空落的感觉。因此，华人基督徒经常利用在教堂聚会的时机，拓展一下自己的生活空间，找回族群归属和文化认同感。但也有一些自称是基督徒的人，不管是白人，还是其他族裔，并不常去教堂做礼拜，也很少参加教会组织的宗教活动。

2　我参加了华人基督徒福音聚会
我在美国听儿媳说，这里的不少华人信奉基督教，还有华人教堂。我从一份资料上得知，美国的华人教会已从50年前的66家增加到2006年的1000多家，差不多有1/3的华人是基督徒或是和基督教会有密切接触。有少数从中国大陆来的“无神论者”，也不知不觉改变了信仰，成了基督教堂的常客。

我已是60多岁的人了，既不信佛教，也不信基督教，但可能正是不信教的缘故，对宗教活动总有一种好奇心和探问究竟的冲动。我来到基督教盛行的美国后，听社区一位华人家庭妇女讲，她两个月前参加了一次华人基督教会组织的福音聚会，后来因为没时间就再也没去过，可教会的神职人员几次打电话请她前去参加，她几次托故回绝，但对方不肯罢休，使她很是为难。我听说后，表示自己想去参加，并希望她能陪同出席，她不好驳我的情面，欣然答应下来。我的意图是想亲自感受一下基督徒的宗教活动，积累一点写作素材。过去在俄罗斯当记者时，我曾多次到东正教堂观看宗教活动，但那时的身份是旁观者，而且时间短暂，现在要以自由人的心态身临其境了。

我俩按照约定，上午先到那位华人神职人员家集合，吃午饭，然后一起去教堂。我们来到一幢私家别墅前，门铃声还未落地，一位有些发福的中年华人女士开门把我们迎进屋内，她丈夫李先生闻声出来和我们热情握手，说非常欢迎我们的到来。经介绍，李先生是位牧师，台北人，健谈好客，曾在莫斯科传教一年多。我们进门不久，又来了几位华人。主人说人已到齐，准备吃饭。10分钟后，一桌丰盛的自助午餐摆在我们面前。我没想到的是，吃饭前还要做祷告，又称“谢饭”。在李牧师带领下，大家站在地上，低头合眼，双手合握，只听李牧师口中念念有词，低声说道：主啊，感谢你赐给我们食物，使我们愉快地生活···后面的话我记不清了，只记得最后说了一声“阿门”。我注意到，牧师祷告时，其他人都在应和着。我不懂基督徒的宗教礼仪，只好模仿人家乖乖地在地上站着，不敢稍有造次。此时，我不由想起文化大革命初期我们一群“臭老九”在山西太原军垦农场接受劳动改造时的情景。在那些日子里，吃饭前先在毛主席像前立正，齐声呼喊“祝伟大领袖毛主席万寿无疆”，之后才能吃饭。所不同的是，中国人那时心中的神是毛主席，而且风卷全国的个人迷信很快成了历史笑柄。听人说，基督徒的饭前祷告词没有固定的话语，可以随意发挥，甚至说些和吃饭没有关系的话，但目的都是和神交心，同神直接对话，如同孩子和父母说话一样。

我们吃完饭，李牧师夫妇带我们到附近的一所华人教堂去参加教会活动。我们进入教堂大厅时，那里已经聚集了十几个人。大厅中央摆放着几排长椅，为了便于大家发言交流，长椅摆成半圆形，每一边有三排椅子。没有多久，来了足有二三十人，全是华人，女性居多，主要是台湾和大陆来的，不同口音的中国普通话(台湾称国语)是大家的共同语言。我发现，他们之间不称呼姓名，而是以“兄弟”“姐妹”相称，这大概是基督教的规矩吧。这些人大多是经过“受洗”的真正的基督徒。大家坐好后，李牧师宣布福音会开始，他首先对我初次出席他们的活动表示欢迎，我在局促之中抬身向主人和各位点头致意，并说了一句：我从北京刚来不久，是来探亲的，感谢诸位关照。随后，一位中年男子给每人发了一张印有圣歌词曲的歌片，并带领大家看着歌片唱起了圣歌。我不会唱，只好滥竽充数。

一首名为“你为何被造”的圣歌的第一段歌词是：你知道你为何被造？有否想过这个问题？你的生存有何目的？你今活着有何意义？你知道神愿作你生命，愿作你生命！你乃是她所造的器皿，为了装她，将她表明。第二段歌词是：你有灵，在你最深处，比你的心更深入；你的心装许多事物，但你的灵仍阙如！多少年来，你虚空度日；虽然到处尝试，总是不得满足。你的深处岂不觉渴慕，愿意敞开，尝尝耶稣？

一首名为“得救的证实与快乐－－被主释放”的圣歌的第一段歌词是：罪恶的锁链，曾使我难当，我如同囚奴，挣扎枉然；但我今得着奇妙的释放，就是主耶稣打碎锁链。荣耀的释放！奇妙的释放！主耶稣是我荣耀救主。我今已脱离罪恶的捆绑，从今到永远不再痛苦。第二段歌词是：脱离了肉体、邪情和私欲，脱离了嫉妒、忌恨和争竞，脱离了世界、虚荣和美誉，脱离了一切无谓人生。

唱完圣歌，李牧师请大家发言，畅谈信奉上帝的感受。几个安排重点发言的人先后走到台前，站立着面向大家侃侃而谈；做即兴发言的只在原座位上讲几句了事。我掏出事先准备好的笔记本，一边聚精会神地听着，一边匆忙把我感兴趣的发言记录下来。现摘录几段。

一男士：我们是信主的基督徒。人的身体是盛神的器皿，人的饥渴不是物质享受能满足的，我回到神就是得到了安定的力量。

一女士：我脾气很坏，遇点小事就像爆米花一样发脾气。信神以后，心和身体得到调和，人就改变了，这个转变是神给的。人所做的一切都是神的彰显。

一男士：宇宙是神造的，宇宙是无限的。神住在有形体的人的身上，主与我们同在，所以感觉非常舒服，主把我们所有的罪都赎回了。　

一女士：信了主耶稣后有一个真切的感觉：她给了我解决一切问题的答案。把主接受过来，主来了才能救我们。没有神的儿子主耶稣，就没有永久的生命。人第一次是父母生的，第二次是神生的。

李牧师：犯罪的人有男也有女，有文化程度高的，也有文化程度低的。现在的电视剧不是枕头，就是拳头；不是色情就是暴力。人是会堕落的，只要呼喊“啊，主耶稣！”，主就会进来。我们所说的主进来，就是张开嘴，让神进入你的身体，不张嘴，神是进不来的。

李牧师说到这里，大家都把嘴张得大大的，以便让主耶稣进入自己的身体。我还注意到，当一个人发言时，其他人全都附和应答，不停地说：“是！好！”表示对发言的认同和赞许。

这次福音聚会持续了一个半小时。我们离开时，李牧师和我们握手告别，一再叮嘱下次一定再来。他夫人把我们送到汽车旁，告诉我回家要读一读《约翰福音》，还希望我经常参加他们的活动。她最后提出想抽空到我家给我讲《圣经》，并让我留下联系电话，显然是要把我列为基督教徒的发展对象，我连忙表示感谢，但始终没有给她留电话，她明白了我的意思，没再说什么。我尊重人家的信仰自由，但对我来说，还是觉得无拘无束最好。

 

文章来源：孙占林的新浪博客