杜威路博国际律师事务所(Dewey & LeBoeuf)是纽约市的一家顶级律所，该所在全世界律师事务所收入排行中名列第23名。杜威路博是由Dewey Ballantine律师事务所和LeBoeuf, Lamb, Greene & MacRae律师事务所在2007年合并而来的，在最鼎盛时期雇佣超过2500人，在全球26家代表处设1400名律师，在北京也设有分所。然而这样一家巨型的律师事务所竟然已陷入了极大的困境，摇摇欲坠，闻名业内的高薪或许也将不保。
有关报导显示在今年5月底之前杜威路博已有320名合伙人相继离开，占总合伙人数的2/3，同时带走了大量的客户。杜威路博共负债3.15亿美元，其中2.25亿美元是银行欠款，其它债权人包括房东和前合伙人，而杜威路博的资产仅有1300万美元现金、2.55亿美元的应收款项、数件艺术品和大约1100万美元的投资。为此杜威路博已将其大部份的国外分部都已卖掉，并已于今年5月底向联邦破产法院提出第十一章债务重组。那么这么有名的一家律所在这么短的时间内何以败落到这么地步呢？USLawChina认为以下三点是导致杜威路博败落的最主要的原因。
1.不断以重金吸收炙手可热的新的合伙人
据悉Dewey Ballantine律师事务所与LeBoeuf, Lamb, Greene & MacRae律师事务所合并成为杜威路博律师事务所之后就不断地从其它律所挖角知名合伙人，并许予新的合伙人重金。然而实际上该所的收入并没有预期的那样高，根据杂志《美国律师》，即律师团队排名的编者，发布的消息称该所在2010年的收入竟然只有7.6亿美元，比预想少1.5亿美元，而它去年的总收入是7.8亿美元，也没好多少。为了能支付那些新的合伙人的薪资，该所竟从银行贷款。同时该所还像公司一样向公众发行债券，第一批债券将在明年马上到期。
2.合伙人对律所不够忠诚
对于像杜威路博这样的律所，对律所忠诚的合伙人和律师并不多，一旦律所遇到一个坏年景或许合伙人还能团结一致渡过难关，但在经历又一个坏年景之后，很多的合伙人和律师将带着他们的客户逃走。一旦有很多人离开，律所不但损失大量的客户，还有可能会违反其与银行签订的贷款协议。一般来讲贷款协议可能会对合伙人的人数有要求，如果低于约定数目，贷款就会被要求马上归还，或再向银行贷款将变得十分艰难，这两种情况都有可能加速律所的衰落。
3.合伙人之间的矛盾加剧
杜威路博律师事务所长期存在薪资分配不公平的情况，加上不断受到起诉，合伙人之间的矛盾也不断加深。有些不满的合伙人可能会选择直接离开，有些不满的合伙人虽然还留在该所，但是可能选择欺骗律所。到今年的四月份的时候这种趋势终于一发不可收拾。
为了能就取回已支付给合伙人的酬金与之前的合伙人达成归还协议，杜威路博于7月30日向法院申请延期两个星期提供破产财产的时间，以此避免日后数年的诉讼。破产法院已同意了杜威路博的申请。如果这次的协商不能成功的话，杜威路博的负责人将可能终止第十一章债务重组的程序而转向申请直接破产。如果杜威路博真的只能申请直接破产，则意味着杜威路博将完全没有恢复的可能。
通常来讲，很少看到律所申请破产，而像杜威路博这样大型的律师事务所申请破产更是少见。据专家称，现在很多美国的大型律师事务所或多或少都存在部份像杜威路博律师事务所的一些弊端，杜威路博的衰败确实给很多律师事务所敲醒了警钟，律师事务所不管是大还是小如果经营管理不善照样可能面临破产。
作者：Frank Tsang臧煜卓
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